경북 포항시가 지역 최대 현안인 동해안고속도로 건설사업에 사활을 걸었다.

시는 동해안고속도로 건설사업이 예비타당성조사 면제사업(이하 예타 면제사업)으로 선정될 수 있도록 막바지 총력전을 펴고 있다.

정부는 지난해 11월 '지역경제 파급효과가 큰 사업은 예비타당성조사를 면제하겠다'며 광역시·도별로 사업신청을 받았다.

경상북도는 동해안고속도로(포항~강원 삼척), 동해 중부선복선전철화(포항~강원 동해) 사업을 건의했다.

현재 국가균형발전 차원 예타 면제사업 선정절차가 대통령 직속 국가균형발전위원회에서 검토·진행중이다.

사업 선정 발표가 이달 말~2월초로 예정돼 전국 광역시·도가 촉각을 곤두세우고 있는 실정이다.

이에 따라 이강덕 시장은 14일 국가균형발전위원회를 방문, 동해안고속도로 건설사업의 예타 면제사업 선정을 적극 건의했다.

이 자리에서 이 시장은 동해안고속도로 건설을 통한 국토 균형발전과 지진에 따라 급격히 침체된 지역경제 활성화 효과를 강조했다.

지역 정치권도 한 목소리를 내고 있다.

김정재 등 자유한국당 소속 지역 국회의원들은 물론 허대만 더불어민주당 경북도당 위원장, 오중기 더불어민주당 포항 북구 지역위원장도 청와대 주요 책임자를 만나 사업의 중요성을 어필했다.

동해안고속도로는 新(신) 북방정책 교두보 역할을 위한 유럽대륙 연결통로(아시안하이웨이, 6H)인 측면과 판문점 선언 등 통일시대 대비 남북교류 동해안 교통의 축이라는 점이 부각되고 있다.

특히 문재인 대통령이 지난해 11월 포항에서 개최된 제1차 한·러지방협력포럼에 참석해 "포항 영일만항은 러시아를 연결하는 환동해 물류와 관광의 거점이 될 것"이라고 언급해 동해안고속도로 건설에 대한 기대감이 높다.

포항=성민규 기자 smg511@hanmail.net