전주지역 발달장애인 학부모와 시민 등이 참여하고 있는 ‘발달장애인의 평생교육과 자립 생활을 응원하는 사람들의 모임’(발평자사모)은 10일 오전 옛 자림학교에서 기자회견을 열고 "발달장애인들이 충분한 사회적응 훈련과 직업 교육을 받고 완전히 사회에 참여할 수 있도록 해야 한다"면서 이같이 밝혔다.

이들은 “발달장애 학생들은 비장애 학생처럼 졸업 이후 바로 사회활동을 하기가 쉽지 않아 별도의 준비과정이 필요하다”면서 “자림학교 부지는 정규교육과정을 마친 발달장애 학생들이 충분히 사회적응 훈련을 하고 제대로 된 고용연계형 학습을 받을 수 있도록 해야 하는데, 자림원 부지를 고용연계형 평생학습관 공간으로 부활시켜야 한다”고 강조했다.

발평자사모는 지난달 한 달 동안 발달 장애인 평생 학습관 건립을 위한 서명운동을 펴 6천200여명으로부터 서명을 받았다.

이들은 평생학습관을 전북도와 전주시의 직접 운영, 특수교사 배치, 학습관 내 폐쇄회로(CC)TV 설치, 고용연계형 학습관 운영 등을 요구했다.

발평자사모는 전북도와 전주시, 도교육청에 서운함을 드러냈다. 이들은 “당시 재단에 대한 응징을 핑계로 당국은 학생들의 행복과 교육권을 보장해달라는 우리들의 매달림을 철저히 외면했다”면서 “자림학교 폐교 이후 지금까지 어느 누구도 우리의 호소에 답하지 않고 있다”고 지적했다.

이에 대해 전북도는 최근 발달장애인 관계자들과 면담을 갖고 향후 추진방향 등에 대해 의견을 나눴다고 밝혔다. 도 관계자는 "땅은 있지만 예산이 없는 상황이어서 재원대책과 향후 운영방안이 선행돼야 한다"면서 "장애인 시설과 관련해서 여러 방안을 검토하고 있다"고 말했다.

전북도는 고용노동부·장애인고용공단 등과 활용방안을 협의중이다. 전북발전연구원에 의뢰한 연구용역 결과는 오는 11월 말 나올 예정이다.

한편, 자림원 부지에 있던 특수학교인 자림학교는 재단의 인권유린으로 2014년 법인설립허가 취소에 이어 지난해 2월말 폐교조치됐다. 재학생은 분산 배치됐다.