교육부는 지난 9일 전북대에 대한 특별감사 결과를 발표하면서 ‘부당 저자 표시’에 의한 연구부정행위로 판정된 논문을 활용해 전북대에 입학한 A교수의 자녀 2명에 대해 입학 취소를 하도록 통보했다. 전북대가 수시모집 요강에 ‘제출 서류의 허위기재와 부정으로 합격해 입학한 경우 입학을 취소할 수 있다’고 규정하고 있는 점을 든 것이다.

전북대는 그러나 교육부의 부정입학 취소 요구를 수사결과를 본 뒤 하기로 했다.

학교 관계자는 “A교수의 논문 3편 주저자에 (고교생이던)자녀 이름이 올라가 있어 학교 연구윤리진실성위원회가 연구부정행위로 판정했다”면서도 “교육부 특감 결과가 나왔지만 경찰 수사가 진행중이기 때문에 그 결과가 나와야 될 것 같다”고 즉각 입학 취소 결정에 신중한 태도를 보였다.

대학측이 이처럼 신중한 것은, 최근 한 수도권 대학 교수가 비슷한 사례에 대한 대학의 처분에 불복한 것을 염두에 둔 것이다.

대학 관계자는 그러나 제식구 감싸기로 비치는 것에 대해 “그런 일은 없다”고 손사래를 쳤다.

교육부 감사 결과 A교수는 두 자녀를 2015학년도와 2016학년도에 큰사람전형(학생부종합전형)으로 입학시켰는데, 교육부는 연구부정으로 판정된 논문을 대학 입시 자료에 활용한 사실을 확인했다.

자녀들은 학생부 교과 성적이 각 19위/26명, 15위/27명이었지만 비교과 서류평가에 1위, 2위를 했고 면접평가에서는 1위로 합격한 사실이 확인됐다. 감사과정에서 한 자녀는 논문이 영향을 줬고 나머지 한 명에 대해서는 평가위원이 논문이 영향을 주지는 않았다고 진술했다.

A교수는 자녀들이 저자로 등재된 논문이 국가연구개발사업과 관련이 없음에도 허위로 한국연구재단·농촌진흥청 지원으로 표기, 성과로 보고했고 논문 등재 인센티브로 490만 원을 수령하기도 했다.

A교수는 이 뿐 아니라 두 자녀와 조카가 본인의 강의를 수강신청 했음에도 규정에 있는 이해관계 회피상담을 하지 않았고 오히려 우수학점을 부여했다.

A교수는 자녀와 조카를 본인의 국가연구개발사업 과제에 연구(보조)원으로 등록하고 인건비 4천600만 원을 지급했다.

7개 국가연구개발사업을 수행하면서 4억100여만 원을 현금으로 인출, 증빙자료 없이 사용한 점도 적발됐다.

A교수는 감사가 시작되자 연구비 공동관리 증거를 인멸하도록 지시하고 감사에 협조하지 말 것을 종용하기도 하는 등 교육자적 양심을 버렸다는 지적이다.

교육부는 A교수의 연구부정과는 별도로 전북대가 세 차례 허위보고했다고 밝혔다. 전북대는 교수 자녀 및 미성년 공저자 논문 실태조사를 세 차례하고도 교육부에는 ‘미성년 공저자 논문 0건’으로 모두 허위보고했다.

교육부는 이와 관련, 교수 자녀 공저자 논문 9건, 미성년 공저자 논문 16건의 보고를 누락했다고 밝혔다. 이에 대해 교육부는 기관경고 조치를 했다. 관련자(연구윤리진실성위원회) 2명(보직 교수)에 대한 경징계를 요구했다.

전북대 관계자는 “지난 집행부(전 총장)때 단과대에 공문을 보내 신고하도록 했는데, 해당 교수들이 자진신고를 하지 않았다”고 해명했다. 1천여 명의 교수의 논문을 조사하지 않은 채 자진신고만 받고 처리했다는 것이다.

교육부는 또 이번에 추가로 적발된 미성년 공저자 25건의 논문 가운데 아직 연구부정 검증이 이뤄지지 않은 논문 20건(자녀 4건, 일반미성년 16건)에 대해 철저히 검증을 하도록 대학에 요청했다. 이후 연구부정으로 드러날 경우 대입 활용 여부를 조사해 후속 조치를 취할 계획이다.

교육부는 기관경고와 함께 A교수의 중징계를 포함해 교직원 23명에 대한 신분상 조치를 요구했다.

이처럼 지역 거점대학의 부실한 행정 조사와 입시관리체계에 구멍이 뚫리자 자성의 목소리가 터져 나온다. 대학의 한 관계자는 “온정주의를 벗어나 진리를 탐구하고 정의를 실천해야 하는 학문의 전당으로 거듭나야 한다”고 쓴소리를 했다.

전북대는 9일 김동원 총장을 비롯한 20여 명의 보직교수들이 허리를 숙였다. 교수들의 잇단 비위행위에 대한 사과와 함께 재발방지 대책을 약속한 것이다.

전북대는 ▲독립적인 인권센터 설치·자문변호사 채용 ▲인권 피해자 보호·지원 매뉴얼 재정비, 가해자와 피해자의 조기 분리 ▲성폭력·성희롱 방지 교육 확대 ▲연구감사실 기능과 인력 보강, 연구 논문과 연구비 등 연구윤리에 대한 자체 감사 기능 등을 약속했다.

한편, 전북대는 최근 교수들의 사기와 강요, 추행, 음주운전 사고, 논문에 자녀 끼워 넣기, 총장 선거 개입 등의 비위가 연이어 불거져 내홍을 겪고 있다.

수사 대상자만 10여명에 이른다.