데이비드 스틸웰 신임 미국 국무부 동아시아 태평양 담당 차관보가 17일 한일갈등 상황에 대해 “한일관계 긴장 상황을 심각하게 받아들이고 있다”고 말했다.

스틸웰 차관보는 이날 서울 도렴동 외교부청사에서 한국 당국자들과 만난 뒤 기자들을 만나 “기본적으로 한국과 일본은 이 민감한 이슈를 해결해야 하고 해법을 곧 찾기를 희망한다”며 이같이 말했다고 연합뉴스가 보도했다.

스틸웰 차관보는 또 “강경화 외교부 장관과 윤순구 외교부 차관보가 한국 입장을 설명했고 이를 매우 심각하게 받아들이고 있다”면서 “미국은 우리의 가까운 동맹인 한국과 일본 관계를 강화하는데 매우 큰 비중을 두고 있다. 진실은 한일 간 협력 없이는 어떤 중요한 이슈도 해결될 수 없다는 것”이라고 강조했다.

앞서 스틸웰 차관보는 이날 오전 ‘미국이 한일갈등에 관여할 생각이냐’는 질문에 “동맹이기 때문에 우리는 한국 및 미국과 관련된 모든 이슈에 관여할 것”이라고 발언했다.

스틸웰 차관보는 오전에 김현종 청와대 국가안보실 2차장과 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장과 회동했다. 오후에는 카운터파트인 윤 차관보와 만난 뒤 강 장관을 예방했다.

정진용 기자 jjy4791@kukinews.com