코로나19 집단면역은 불가능… "3500만명 감염, 35만명 사망해야"

정부, 약제 개발 때까지 감염 피해 최소화 유지 목표로 방역

기사승인 2020-03-24 12:15:04

[쿠키뉴스] 유수인 기자 = 정부가 '집단면역'을 통해 코로나19에 대응하는 방법은 불가능하다고 일축했다.

윤태호 중앙사고수습본부(중수본) 방역총괄반장은 24일 브리핑에서 "우리나라에서 집단면역이 형성되려면 3500만명이 감염되고, 35만명이 사망해야 한다. 이는 상당히 이론적인 수치이기 때문에 이에 근거해서 방역대책을 강구하고 있지 않다"고 강조했다.

집단면역은 한 인구집단 중에 특정 감염병에 대한 면역력을 가진 사람이 많을 때 그 질환에 대한 전체 인구집단의 저항력이 향상되는 것을 말한다. 면역력을 갖추기 위한 가장 대표적인 방법은 '예방접종'인데 코로나19는 백신이 없고, 개발까지 1년은 걸릴 것으로 전망된다. 예방접종 없이 면역력을 획득하려면 코로나19에 걸렸다가 나아야 하고, 집단면역이 형성되게 하려면 감염이 확산하도록 방치해야 한다.

앞서 신종감염병 중앙임상위원회는 전날 기자회견에서, 코로나19는 집단면역(무리면역)을 가져야 종식될 수 있기 때문에 '장기전'에 대비해야 한다고 조언한 바 있다.

윤 반장은 "어제 중앙임상위원회에서는 인구의 약 70% 정도가 면역을 가져야 집단면역이 생긴다고 봤다. 인구의 70%가 감염되면 항체가 형성돼 나머지 30%의 인구에 대해 추가 전파가 없다는 이론적인 개념에 근거하고 있다"며 "해외에서도 이런 부분과 관련된 연구들을 제시한 바 있다"고 설명했다.

그는 "다만, 이 경우를 단순하게 적용하면, 우리나라 인구는 약 5000만명이고 이 가운데 약 70%가 감염되면 3500만명이 감염돼야 한다. 그리고 치명률이 1%라는 점을 고려하면 3500만명 중에서 35만명이 사망해야 집단면역이 형성되는 상황이다. 치명률을 1%라고 가정하더라도 35만명이 희생해야 하는 것"이라고 주장했다.

그러면서 "이는 상당히 이론적인 수치이고, 모든 것을 다 포기한 상태에서 가야 하는 부분"이라며 "방역당국은 이러한 이론적인 수치에 근거해서 방역대책을 강구하고 있진 않다. 사회적 거리두기 등을 통해 감염 전파를 최소화하고 이러한 상황까지 나아가지 않도록 하는 것이 방역당국의 책임이자 목표이다"라고 말했다.

손영래 중수본 홍보관리반장도 "인구의 60%, 70% 면역에 대한 이론들은 외국에서 회자되고 있는 집단면역에 대한 이론들"이라며 "한국에서는 집단면역을 형성시켜서 코로나19 상황을 넘기겠다고 하는 계획은 짜고 있지 않다"라며 "집단면역 이론이라고 하는 것은 굉장히 많은 다수의 국민들이 감염되고, 그로 인해 피해가 상당히 클 수 있다. 당국은 최대한 감염을 늦추고 감염환자의 규모를 줄이면서 백신이나 치료제가 개발될 때까지 이 상태를 계속 유지할 것"이라고 밝혔다.