[쿠키뉴스] 전미옥 기자 = 코로나19 사태를 계기로 '제약 자국화'에 적극 나서야 한다는 목소리가 나왔다. 백신과 치료제에 대한 주권 확보가 국력으로 이어지는 시대가 열렸다는 것이다.

엄승인 한국제약바이오협회 상무는 26일 서울 여의도 국민일보 12층에 컨벤션에서 열린 미래행복포럼에서 "코로나19는 인류에 엄중한 경고를 남겼다. 5년 간격으로 나타나는 감염병 확산에 보다 선제적으로 대비해야 한다는 메시지"라며 이같이 밝혔다.

세계 각국에서도 '보건안보'가 핵심 가치로 조명받고 있다. 코로나19 팬데믹 상황에서 치료제와 백신 개발은 '국력'으로 받아들여지고 있으며, 개발된 치료제와 백신을 우리 국민들이 사용할 수 있게 하기 위해선 이들 의약품을 자국에서 자체 생산할 수 있는 '제약 자국화'에 힘을 쏟아야 한다는 것이다. 

엄 상무는 "미국 트럼프 대통령은 최근 백신 독점권을 확보하기 위해 독일 큐어백에 10억 달러를 제안했다. 제약바이오기업이 갖고 있는 사회적 안전망의 의미를 되새길 수 있는 사례"라며 "이처럼 국가 재난 수준의 감염병 위기가 확산하는 상황에서는 자국 내에서 국민을 보호할 수 있는 백신과 치료제를 생산할 수 있는지 여부가 국가의 경쟁력과 직결되는 요소일 것"이라고 강조했다.

그러면서 "필수의약품을 포함한 의약품을 국민에게 원활히 공급할 수 있는 자급률 확대도 관건이다. 우리나라 제약기업들은 우수한 생산능력을 갖추고 있어 국내 완제의약품 자급률은 80%에 육박한다"면서도 "그러나 이는 완제의약품에 한정된 것으로, 중국 인도 등에서 수입해오는 비율이 높은 원료의약품의 경우 자급도가 26.4% 수준에 그친다"고 우려했다,

특히 "현재 국내 제약 바이오기업들은 2~4개월 치 원료의약품 재고분을 확보하고 있어 아직까지 별다른 문제는 없지만, 코로나19 사태가 하반기까지 지속되면 일부 완제의약품 생산에 차질을 빚을 수 있다"며 "원료의약품에 대한 자급률을 지금부터라도 안정적으로 확대하려면 정부에서도 원료의약품 개발 원가를 고려한 약가정책 등 지원시스템을 마련해야 한다"고 촉구했다.

정부의 장기적인 지원과 행정적 배려도 중요하다. 엄 상무는 "정부는 2030년까지 국산 의약품 및 의료기기의 세계 시장 점유율을 현재 1.8%에서 6%로 3배 이상 확대하고 수출 500억 달러, 일자리 30만개 창출 등을 달성해 글로벌 제약바이오 강국의 꿈을 실현하겠다는 청사진을 내놨다"며 "이를 현실로 만들기 위해서는 결국 산업계가 체감할 수 있는 투자와 정책이 필요하다"고 강조했다. 

이어 "이번 코로나19 상황에서 아쉬웠던 점을 꼽자면 식약처는 과감하게 인허가 과정을 줄여줬는데 그 뒤의 생각지못했던 단순한 행정절차들에 발이 묶여 시간이 소요되는 경우가 적지 않았다는 점이다. 전시상황에 준하는 긴급한 감염병 사태에서는 행정적 편의를 조금은 봐줬으면 한다"고 덧붙였다.  

한편, 이날 쿠키뉴스와 쿠키건강TV가 주최·주관한 ‘코로나19, 코리아가 이긴다' 미래행복포럼은 코로나19 장기화로 인한 위기를 짚어보고 실질적 대책을 논의하기 위해 열렸다. 2부는 '백신과 치료제, 우리가 만든다'는 주제로 대한민국의 K-방역 성공에 이을 의료한류, K-바이오를 위해 정부, 의료계, 학계, 산업계가 한데 모여 코로나19 백신 및 치료제 개발을 위한 인프라와 개발 투자 등을 모색하기 위한 자리로 마련됐다.

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