[쿠키뉴스] 조민규 기자 =미국 공화당의 중진 린지 그레이엄 상원 의원이 절친 도널드 트럼프 대통령에게 반기를 든 군 지휘관을 두둔하고 나서 관심을 모으고 있다. 

연합뉴스에 따르면 CNN 방송은 11일(현지시간) 그레이엄 의원이 트위터로 “트럼프 대통령의 교회 방문과 관련해 마크 밀리 합참의장이 발표한 성명을 지지한다”고 밝혔다고 보도했다.

앞서 밀리 합참의장은 성경을 들고 인증샷을 찍기 위해 세인트존스교회를 방문한 트럼프 대통령과 동행한 것을 놓고 “군이 국내 정치에 개입한다는 인식을 불러일으켰다”며 사과하는 성명을 냈다.

이에 대해 그레이엄 의원은 “밀리 의장은 군의 정치적 중립이란 전통을 이해하는 훌륭한 지휘관”이라며 “깊은 존경심과 신뢰를 표한다”고 강조했다. 

군 출신인 그레이엄 의원은 2016년 대선 당시 트럼프 후보에 비판적인 입장이었지만, 대선이 끝난 후 대표적인 트럼프측 인사로 변신했다. 특히 트럼프 대통령을 향한 비판이 제기되면 앞장서서 방어하는 모습을 보여 왔기에 이번 발언의 의중에 관심이 모이고 있는 것이다. 

일각에서는 그레이엄 의원이 밀리 의장을 두둔한 것은 최근 지지율이 하락 중인 트럼프 대통령에 대한 거리두기에 나선 것이 아니냐는 해석도 나오고 있다. 

공화당에서는 그레이엄 의원 외에도 리사 머코스키와 톰 코튼 등의 상원의원들도 밀리 의장의 성명에 지지 입장을 발표했다.

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