바야흐로 시니어 전성시대를 맞아 늦깎이로 새 삶에 도전하는 만학도가 있어 화제다. 주인공은 1인 3역에서, 4역으로 삶의 새 날개 단 정화임(57)씨.
대구 제3산업단지에서 공구유통에만 30여 년, 외길을 걸어온 정씨는 “올 봄이 그야말로 연둣빛으로 물들어 가는 느낌”이라고 했다.
정씨는 틀에 박힌 생활에서 벗어나 삶의 활력소가 되어줄 게 무엇일까 고민하던 차에 주변 지인과 딸이 대학 입학을 추천해 사업장과 가까운 영진전문대학교에 입학했다.
“대학은 나와는 멀어만 보였고 어울리지 않을 것이라 생각해 망설였지만 막상 시작하니 설렘의 감정이 더 큰 것 같다”는 그는 “캠퍼스 생활이 일상의 좋은 자극제고, 밝고 에너지 넘치는 학우들과 함께하면서 덩달아 젊어지는 기분이 든다”도 했다.
정씨는 절삭·측정·수공구 등 방대한 공구 제품을 전문적으로 도소매하는 법인회사의 대표다.
30년 넘게 공구 유통에 몸담은 베테랑이자, 대구 제3산업단지 내 공구 유통업의 산증인이기도 하다.
성실하게 기업을 운영해 온 공로로 지난 2019년 제53회 납세자의 날에 ‘모범납세자’로 선정되기도 했다.
법인회사 대표인 그로서는 ‘경영회계서비스계열’에서 배움이 더 큰 그림을 보는 눈을 기를 수 있어 기대가 크다고 했다.
그는 “기업의 회계, 세무와 전반적인 경영에 대한 이해가 높아지면 현업에 실질적인 도움이 될 것”이라며 “내친 김에 대학원 진학도 생각 중”이라고 밝혔다.
시니어에 접어든 동 세대들에겐 “안정적인 일상에 머물지 말고 새로운 분야에 도전해 보길 권한다. 늦음이란 존재하지 않는다. 백세시대에 멈추지 말고 항상 깨어있는 지성인이 된다면 보다 풍성하고 활기 있는 제2의 인생을 설계해나갈 수 있지 않겠느냐”고 말했다.
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