이 대표는 16일 YTN 라디오 ‘황보선의 출발 새 아침’에 나왔다. 그는 최 전 감사원장의 입당 결정을 두고 “국민의힘이 유력 대권주자 한 분에게 (정권교체) 창구로 인정받은 것”이라고 의미를 부여했다.
최 전 감사원장은 전날 국민의힘에 입당했다. 지난 8일 정치 참여 선언을 한 지 일주일 만이다. 당 밖 야권 대권주자 가운데 첫 입당이다.
이 대표는 최 전 원장을 향해 긍정적인 평을 내렸다. 그는 “(최 전 원장은) 정당정치의 의지가 강한 분”이라며 “우리에게 큰 도움이 됐다”고 밝혔다.
이어 “(어제) 최 전 원장의 입당 포섭을 위해 많은 준비를 했다. 그러나 최 전 원장이 정당 역할이 중요하다며 평당원부터 시작하겠다 하셔서 설득할 기회도 없었다”며 “의지가 강하고, 마음먹은 일에 추진력이 있다고 느꼈다”고 말했다.
이 대표는 당 밖 주자들의 연쇄 입당을 예고했다. 그는 “다양한 주자가 우리 당 문을 두드리고 있다”며 “성과가 곧 확인될 것”이라고 말했다.
사정기관장의 정치 직행이 부적절하다는 여권의 비판을 반박하기도 했다. 이 대표는 황운하 의원 사례를 들며 “민주당은 경찰 공무원을 지내다 마무리 짓지 않고 들어간 분도 있다”고 말했다. 이어 “국민은 직무를 수행하지 못할 정도로 최 전 원장을 압박한 집단이 어딘지 안다”고 지적했다.
윤석열 전 검찰총장도 언급했다. 이 대표는 최 전 원장과 달리 외곽에서 ‘회동 정치’를 이어가는 윤 전 검찰총장에 대해 “제3지대 (세력화) 포석으로 보지는 않는다”고 했다.
이어 “대선은 외연 확장이 중요하다. 그런 맥락에서 최장집·진중권 교수, 반기문 전 유엔 사무총장을 만난 건 의미가 있다”며 “윤 전 총장도 이기기 위한 전략·전술을 구사 중이고, 이해되는 행보들”이라고 부연했다.
다만 윤 전 총장의 입지가 좁아질 가능성을 우려했다. 이 대표는 “정치 행위가 코로나바이러스감염증-19(코로나19)로 인해 제한되면서 국민 관심에서 멀어질 수 있다”며 “정치는 시시각각 변화하는 상황에서 목표를 수정해야 한다. 윤 전 총장도 고민하고 있을 것”이라고 말했다.
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