[쿠키뉴스] 박용주 기자 =전북도는 고창과 부안을 연결하는 노을대교 건설을 통해 지역소멸 위기 극복의 전기가 마련될 것으로 보고, 사업 추진을 전폭적으로 지원하고 나섰다. 

13일 전북도에 따르면 노을대교 건설이 본격 추진되면 고창~부안간 교차관광이 활발해질 것으로 예측하고, 사업 시행과정에서 지역 주민들의 수용성을 높이고 환경문제 해결을 위해 현재 추진되고 있는 사업도 진행상황을 꼼꼼히 점검하고 있다. 

노을대교는 국도 77호선(부산~파주) 중 유일한 단절구간을 연결해 새만금 개발과 함께 부안 변산반도 국립공원, 고창 선운산 도립공원 등 주변 관광자원과 연계하는 서남해 해양관광벨트를 구축, 충남 태안반도~새만금~부안~고창~전남 목포를 잇는 서해안 해안도로의 핵심 거점이 될 전망이다. 

도는 노을대교의 시너지 창출을 위해 주변 관광자원을 연계한 관광상품 개발 등을 추진해 나갈 계획이다. 

곰소만 주변은 변산반도, 선운산, 내소사, 해수욕장, 자연휴양림 등 풍부한 관광자원을 활용한 맞춤형 홍보전략을 기획하고, 전국적으로 유명한 곰소젓갈 등 특산품과 연계한 관광상품을 보완·개발해 나갈 방침이다.

여기에 최근 제10호 국가중요어업유산으로 지정된 '전북 부안군 곰소 천일염업'은 바둑판 모양의 독특한 경관을 지닌 곰소염전에서 80년 가까이 전통방식 그대로 소금을 만드는 소중한 어업유산으로 연간 50만명 이상이 방문, 일대 관광자원 가치도 더욱 커질 것으로 전망된다.

전북도 관계자는 “어렵게 일궈낸 노을대교가 조기에 착공될 수 있도록 국가예산 확보에 집중해 나갈 것”이라며 “부안과 고창을 비롯한 서해안 지역경제에 시너지 효과를 낼 수 있을 것으로 기대된다” 고 말했다.

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