이재명 더불어민주당 대선 후보의 변호사비 대납 의혹을 최초로 제보한 이병철씨가 사망한 채 발견된 가운데, 국민의힘은 ‘타살의혹’을 제기하며 총공세에 나섰다.  

홍준표 국민의힘 의원은 12일 자신의 페이스북에 “또 죽어나갔다”며 “자살인지 자살 위장 타살인지 모를 이재명 후보 관련 사건의 주요 증인이 또 죽었다”고 적었다.

홍 의원은 “우연 치고는 참 기이한 우연의 연속”이라며 “영화나 드라마에서나 있을 법한 조폭 연계 연쇄 죽음은 아닌지 이번에는 철저하게 조사해야 할 것”이라고 했다. 그러면서 “무서운 세상이 되어 간다”고 덧붙였다.

장성민 세계와동북아평화포럼 이사장 역시 자신의 페이스북을 통해 “왜 이재명 후보의 내부고발자들은 의문의 죽음을 맞는가”라며 “왜 이 후보의 결정적 비밀정보제공자 혹은 보유자들은 연쇄적인 의혹의 죽음을 당하는가”라고 의문을 표했다.

그는 “대장동 부패 게이트의 결정적 증언을 기대했던 김문기씨와 유한기씨가 의문의 연쇄죽음을 당했다. 이번에는 이 후보 변호사비 대납 녹음파일을 기자에게 최초 제공했던 이병철씨가 의문의 죽음을 (당했다)”며 “이게 나라인가 아니면 조폭들의 군거지인가”라고 반문했다.

장 이사장은 국민의힘의 철저한 진상 규명을 촉구했다. 그는 “야당은 이번 사건을 간단히 넘겨서는 안될 것”이라며 “당력을 걸고 의문의 연쇄 3인의 자살사건이 자살인지 타살인지 밝혀야 할 것”이라고 목소리 높였다.

숨진 이씨는 이 후보의 변호사비 대납 의혹을 제기했던 인물로 전날 밤 서울 양천구 한 모텔에서 발견됐다. 경찰은 부검 등을 통해 정확한 사망 원인을 조사할 예정이다. 현장에서 유서는 발견되지 않았다.

이씨는 지난 2018년 이 후보의 공직선거법 위반 사건을 맡았던 A변호사가 이 후보로부터 수임료 현금 3억원과 상장사 주식 20억여원을 받았다며 관련 녹취록을 친문 성향 단체인 ‘깨어있는 시민연대당’에 제보했다. 깨어있는시민연대당은 해당 녹취록을 근거로 이 후보 등을 지난해 10월 검찰에 고발했다.

최은희 기자 joy@kukinews.com