미국과 중국이 한국, 일본 등의 북대서양조약기구(NATO) 정상회의 참석을 두고 충돌했다. 

23일(현지시각) 존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 이날 언론 브리핑에서 중국이 한국의 참여를 반대한다는 질문을 받고 “중국은 한국이 무슨 회의에 참여할지에 관한 거부권이 없다”고 연합뉴스는 보도했다. 

이번 회의가 아시아판 나토에 관한 것이 아니며, 나토는 대서양 연안 국가 간 안보 동맹이라는 게 미국의 입장이다. 커비 조정관은 “우리는 한국이 참여하는 데 대해 기대하고 있다”고 말했다. 

미국이 주도하는 나토는 오는 29~30일 스페인 마드리드에서 정상회의를 개최한다. 회의에 초청된 비회원국 가운데 아시아 태평양 지역 국가는 한국과 일본·호주·뉴질랜드 등 4개국이다. 

그간 중국은 한국과 일본 등이 나토와 협력을 강화하는 것을 극도로 경계해온 터라 이번 회의에 강하게 반발했다. 

환구시보의 영문판인 글로벌타임스와 CCTV 등에 따르면 왕원빈 중국 외교부 대변인은 23일 정례 브리핑에서 “아·태 지역은 북대서양의 지리적 범주가 아니다”라며 “아·태 지역 국가와 국민은 군사 집단을 끌어들여 분열과 대립을 유발하는 어떠한 언행에도 결연히 반대한다”고 했다. 

왕 대변인은 “나토는 냉전의 산물이라 미국이 주도하는 세계 최대의 군사 동맹이자 미국이 패권을 유지하고 유럽의 안보에 관여하기 위한 도구”라고 주장하며 맹비난했다. 

이어 “나토는 분명히 북대서양의 군사 조직이지만 최근 몇 년간 아·태 지역으로 이동해 위력을 과시했고 유럽의 대결 구도를 아·태 지역에 복제하려 시도했다. 이러한 움직임은 매우 위험하고 아·태 지역 국가와 국제사회의 높은 경계와 반대를 불러일으킬 것”이라고 주장했다. 

그러면서 “나토는 이미 유럽을 엉망으로 만들었으며 아·태 지역을 엉망으로 만들려는 시도를 멈춰라”라고 강조했다. 

글로벌타임스는 이번 회의에 한국과 일본 등이 참여하는 것을 두고 “나토는 미국이 중국에 대한 (군사적) 전략에 협력을 얻기 위해 아시아로 영역을 넓히는 등 전세계로의 영역 확장으로 생존 목적을 찾은 것으로 보인다”고 보도했다. 

임지혜 기자 jihye@kukinews.com