미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)의 기준금리 0.75%p 인상으로 한·미간 기준금리역전이 발생했다. 금리 역전으로 외국자본 유출 우려가 커지자 정부는 필요한 모든 정책수단을 총동원해 시장 안정화에 나서기로 했다. 특히 시장의 단기 변동성 안정에 정책 역량을 집중하겠다는 계획이다.  

연준은 22일(한국시간) 새벽 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 뒤 성명을 내고 기준금리를 0.75%p 인상한다고 밝혔다. 앞서 연준은 기준금리를 지난 3월 0.25%p, 이어 5월 0.5%p, 6월 0.75%p, 7월 0.75%p 순으로 공격적으로 올리며 급등하난 물가 잡기에 전력을 다하고 있다. 

연준은 성명에서 “지출과 생산에 대한 지표는 완만한 성장을 보이고 있다. 최근 몇달간 일자리 증가는 견조하며 실업률은 낮은 상태가 유지되고 있다”면서 “팬데믹 관련 공급과 수요의 불균형, 높아진 음식료와 에너지 가격, 더 광범위한 가격 압박 등으로 인플레이션은 높은 수준이 유지되고 있다”고 인상 배경을 설명했다. 

이어 “우크라이나에 대한 러시아의 전쟁은 막대한 인적·경제적 고난을 야기하고 있다”면서 “전쟁 및 그와 관련된 사건들은 인플레이션에 추가적인 상방 압력을 가하고 있으며 글로벌 경제활동을 짓누르고 있다”고 부연했다. 

연준은 지금까지 보여준 공격적 금리인상 기조를 한동안 유지할 방침이다. FOMC 위원들의 금리 인상 전망을 보여주는 지표인 점도표(dot plot)에서는 올해말 금리 수준을 연 4.4%로 예상했다. 이는 6월 점도표상의 연 3.4%보다 1%p 더 높아진 수준이다. 내년말 금리 전망치도 연 4.6%로 6월(3.8%)보다 0.8%p 상향했다.

연준의 이번 조치로 미국의 기준금리가 한국을 0.75%p 웃돌게 됐다. 연준이 긴축의 강도를 유지해 나가겠다는 입장인 만큼 향후 한미 금리차는 더 벌어질 가능성도 상당하다. 한미간 금리차가 큰 폭으로 벌어진 상태가 장기간 유지될 경우 더 높은 수익률을 좇아 외국인 투자자금이 국내 시장에서 빠져나갈 위험이 존재한다. 

외국인 투자자금의 이탈은 원화 가치 하락을 불러와 원달러 환율 상승으로 이어진다. 또한 원달러 환율 상승은 수입 물품의 환산 가격을 높여 국내 인플레이션까지 부추길 우려가 있다.

정부는 연준의 금리인상으로 금융·외환시장의 불확실성이 확대됐다고 보고 시장안정조치를 적기에 시행하기로 했다.

추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 22일 오전 서울 중구 은행회관에서 열린 '비상거시경제금융회의'에서 “과거 경제·금융 위기 시의 정책 대응 경험을 토대로 앞으로 활용 가능한 모든 정책 수단들을 신속히 가동할 수 있도록 종합·체계화했다”고 밝혔다. 

그는 “전 세계적으로 높은 불확실성이 지속될 수 있는 만큼 우리뿐 아니라 주요국 동향을 종합적으로 고려해 현 상황을 객관적으로 정확하게 진단하겠다”며 “단기간 내 변동성에 대해서는 적극 관리할 것”이라고 언급했다.

원·달러 환율과 관련해서는 “환율 수준 이면에서 가격 변수에 영향을 미치는 세부 요인들에 대해 촘촘히 관리할 것”이라며 “연기금 등 국내 거주자의 해외 투자 흐름, 수출·수입업체들의 외화 자금 수급 애로 해소 등 외환 수급 불균형을 완화하기 위한 다각적인 대응 방안을 시장 상황에 맞춰 단계적으로 조치하겠다”고 말했다. 

아울러 최 부총리는 “정부와 한국은행 등이 함께 정책 공조를 통해 시장 안정을 위해 가능한 조치들을 적극 강구하겠다”며 “세계국채지수(WGBI) 편입, 개인투자용 국채 도입 등 국채 수요 저변을 확대하는 노력도 병행하겠다”고 약속했다.

조계원 기자 chokw@kukinews.com