미국 공화당이 중간선거를 앞두고 접전지의 우편투표를 무효화하기 위한 소송을 제기했다. 민주당 지지성향이 강한 것으로 평가되는 우편투표 결과가 무효가 되는 결과가 나오게 되면 전체 선거 승패 자체에 영향을 미칠 가능성이 있다. 민주당 측도 이에 반발하는 맞소송을 제기하면서 선거가 소송전으로 확전되고 있다. 

7일(현지시각) 로이터·CNN·뉴욕타임스 등 외신에 따르면 이번 중간선거에서 최대 격전지로 꼽히는 펜실베이니아와 조지아주, 위스콘신주 경합지역으로 꼽히는 네바다, 애리조나 등에서 우편투표를 두고 줄소송이 제기됐다. 

미 상원 후보인 존 페터먼과 다른 민주당원들은 이날 펜실베이니아 연방 법원에서 관리들에게 ‘주 투표 집계에 날짜가 기재되지 않은 우편투표 용지를 포함해달라’는 취지의 소송을 제기했다. 

앞서 공화당이 지난주 날짜가 기재되지 않은 투표용지 등에 대해선 집계를 하지 말아달라고 법원에 청구했는데 이에 대한 대응으로 보인다. CNN에 따르면 주 대법원은 문제가 된 투표용지를 집계에 넣지 말라고 명령했지만 법적 문제로 교착 상태에 빠졌고 해결되진 않았다. 

이후 지난 주말 펜실베이니아주의 지역 선거 관리자들은 우편투표가 누락되거나 잘못된 날짜로 인해 거부될 수 있는 수천 명의 유권자들의 이름을 웹사이트에 올렸다. 

로나 맥다니엘 공화당 전국위원장은 주 대법원의 판결 이후 성명에서 “펜실베니아 유권자와 법치주의를 위한 위대한 승리”라며 “투표를 더 쉽게, 부정행위를 더 어렵게 하기 위한 공화당의 지속적인 노력의 이정표”라고 말했다. 

펜실베니아가 아닌 다른 지역에서도 특정 투표용지의 개표 규칙을 두고 분쟁이 진행됐다. 

조지아주 시민자유연맹 등은 부재자 캅 카운티 선거관리위원회를 상대로 14일까지 투표 마감 기한을 연장해달라는 소송을 제기해 연장 결정을 받아냈다. 

캅 카운티의 유권자들은 밤새 투표를 진행했으나 아직까지 276명의 유권자가 투표 용지를 받지 못한 것으로 추정된다. 이에 따라 제날짜에 부재자 투표용지를 받지 못한 유권자들은 오는 14일까지 접수 기한을 연장한다. 

공화당은 또 다른 접전지인 위스콘신주에서 우편투표 결과를 무효화하는 성과를 거뒀다. 대리투표가 아니라는 것을 보증하는 중인의 주소가 제대로 갖춰지지 않은 경우 우편으로 보내진 투표용지를 개표에서 제외하는 소송에서 승소했다. 

미국에서는 지난 2020년 대선 이후 도널드 트럼프 전 대통령과 공화당 내부에선 대리투표 가능성에 대한 음모론을 펴며 우편투표를 포함한 사전투표 요건 제한을 지속적으로 주장하고 있다. 

선거일을 하루 앞둔 7일 미 여론조사업체 에디슨리서치와 선거데이터분석기관 카탈리스트에 따르면 현재까지 미 47개주에서 4100만명 이상이 사전투표로 선거에 참여했다. 2018년 선거보다 더 많은 이들이 투표에 참여했다. 

임지혜 기자 jihye@kukinews.com