김의겸 민주당 대변인이 청담동 술자리 의혹 제기에 대해 23일 사과했다. 발언의 최초 제보자가 전날 경찰 진술에서 “거짓말이었다”고 밝힌 데 따라 유감 표명한 것이다.

김의겸 의원은 24일 오전 기자들에게 보낸 문자 메시지를 통해 “이른바 ‘청담동 술자리’를 봤다고 한 당사자가 경찰에서 ‘거짓말이었다’고 진술했다”며 “이 진술이 사실이라면 의혹을 공개적으로 처음 제기한 사람으로 윤석열 대통령 등 관련된 이들에게 유감을 표한다”고 사과했다.

다만 김 의원은 “국정과 관련된 중대한 제보를 받고 국정감사에서 이를 확인하는 것은 국회의원으로서 당연히 해야 할 일이라고 생각했다”며 “다시 그날로 되돌아가도 다시 같은 질문을 했을 것”이라고 덧붙였다.

최초 제보자의 발언이 거짓말이었다는 사실이 확인되면서 여권에서는 김 의원의 사퇴를 촉구하는 목소리가 거세다. 

전주혜 국민의힘 비대위원은 이날 오전 비상대책위 회의에서 “청담동 술자리 의혹이 거짓으로 드러났다”며 “김의겸 의원은 더 이상 공인 지위에 있어서는 안 되는 인물이다. 의원직을 사퇴해 본인의 말과 행동에 책임지는 모습을 보여야 한다”고 비판했다.

또 국민의힘 당권 도전 의사를 밝힌 김기현 의원도 본인 페이스북을 통해 “거짓말을 입에 달고 사는 흑석거사 김의겸 의원은 이제 의원직을 사퇴해야 하는 것 아니냐”며 “‘아니면 말고’식으로 떠들어대며 국민을 갈라치고 생사람 잡는 일에만 골몰하는 사람은 국회의원 자격이 없다”고 강조했다.

황인성 기자 his1104@kukinews.com