경북 '포항 크루즈 관광' 활성화의 신호탄이 쏘아 올려졌다.

5일 포항시에 따르면 이날 포항 영일만항에서 관광객 2800명을 태운 국제크루즈선인 코스타 세레나호가 일본 오키나와항으로 출항했다.

해양수산부의 해외 크루즈선 입항 금지 조치가 3년 만에 풀리면서 운항을 시작한 것.

포항에선 2019년 영일만항과 러시아 블라디보스토크항을 연결하는 5만t급 크루즈선이 한 차례 운항했지만 코로나19로 중단된 바 있다.

시는 이후 크루즈선 유치를 위해 포럼, 선사·지역 여행사 상담회, 수도권 여행사 포항지역 팸투어 등 다양한 방안을 모색했다.

이번 출항은 시, 경북도, 롯데 JTB의 합작품이다.

11만4000t급인 코스타 세레나호는 선박 길이 290m, 최대 수용 가능 인원 3740명으로 영일만항 개항 후 최대 규모다.

코스타 세레나호는 영일만항, 일본 오키나와·미야코지마, 대만 기륭을 거쳐 돌아오는 6박 7일 일정으로 운항된다.

아이타 오라지오 코스타 세레나호 선장은 "영일만항은 충분한 수심을 확보하고 있어 안전한 입·출항이 가능하다"고 했다. 

크루즈 관광객은 수도권(63%) 비중이 가장 높았고 대구·경북(11%), 제주도, 해외 등도 포함됐다.

연령별로는 60대(46%), 70대(25%)가 많았다.

크루즈 관광객들은 떠나기 전 죽도시장, 주요 관광지를 둘러본 후 식사·특산품 구매 등 다양한 소비활동을 한 것으로 나타났다.

시도 인프라 구축에 속도를 내고 있다.

영일만항 국제여객터미널 공사가 내년 상반기 완공을 목표로 진행중이다.

양덕 한마음체육관에는 임시 대기시설, 환전소, 특산물 판매장 등이 설치돼 관광객 불편을 최소화하고 있다.

김남일 부시장은 "영일만항 국제크루즈 관광이 재개돼 기쁘다"면서 "지역경제에 보탬이 되도록 국제크루즈 관광을 활성화시키겠다"고 했다.

포항=성민규 기자 smg511@hanmail.net