국민의힘 지지율이 더불어민주당에 오차 범위 내에서 역전 당했다. 최근 불거진 서울-양평 고속도로 특혜 의혹 및 사업 전면 백지화 논란이 결정적 영향을 끼친 것으로 풀이된다.

쿠키뉴스 의뢰로 여론조사 전문기관 한길리서치가 지난 8~10일 전국에 거주하는 만 18세 이상 1021명을 대상으로 ‘정당 지지도’를 조사한 결과, 국민의힘은 28.8%, 민주당은 34.7%로 나타났다. 이어 정의당 2.9%, ‘기타정당’은 5.6%였다.

국민의힘 지지율은 지난 조사 대비 3.4%p 떨어진 반면 민주당은 3.1%p 올랐다. 지난 조사에서 0.6%였던 양당 격차는 5.9%p로 늘어났다.

국민의힘에 대한 2030세대 민심도 심상치 않다. 18~29세(민주당 39.4% VS 28.8%), 30대(민주당 33.2% VS 24.0%) 로 나타났다. 민주당이 모두 오차범위 밖에서 국민의힘을 앞서는 수치다.

여당의 지지율 하락의 주요 요인으로는 ‘서울-양평 고속도로 특혜 의혹 및 사업 전면 백지화’ 논란이 거론된다. 이번 조사는 지난 8일부터 10일까지 진행됐다. 원희룡 국토교통부 장관의 사업 백지화 선언 이후 파장이 이어진 시기와 맞물린다.

원 장관은 지난 6일 “더불어민주당의 가짜뉴스를 막을 방법이 없다”며 “서울-양평고속도로에 대해선 노선 검토뿐만 아니라 도로개설 사업 추진 자체를 이 시점에서 전면 중단하고, 이 정부에서 추진됐던 모든 사항을 백지화하겠다”고 밝혔다. 김건희 여사 일가에 대한 특혜 카르텔 사업 의혹을 전면 차단하겠다는 초강수로 풀이된다.

전문가들도 사업 백지화 선언이 여당 지지율에 악영향을 끼쳤다고 분석했다. 홍형식 한길리서치 소장은 본지와의 통화에서 “일본 후쿠시마 오염수 방류 문제보다 서울~양평 고속도로 노선 변경에 대한 김건희 여사 땅 소유 의혹이 지지율에 더 큰 영향을 끼친 것으로 보인다”라고 말했다.

다만 국민의힘 지지율 하락이 단기적인 현상에 그칠 것이라는 전망도 내놨다. 김건희 여사 일가에 특혜를 주기 위해 종점이 변경된 것 아니냐는 민주당의 의혹 제기에 정부·여당이 ‘문재인 정부 시절 추진된 것’이라고 반박하며 진실공방이 벌어지고 있는 탓이다.

홍 소장은 이를 언급하며 “양평고속도로 논란은 향후 진실 여부에 따라 돌발적 변수로 소멸될 수도 있고, 지속적 변수로 (정당 지지도에) 영향을 끼칠 수 있다”고 말했다.

신율 명지대학교 정치외교학과 교수도 “양평 고속도로 백지화 사태와 연관이 깊다”면서도 “국민의힘보다 민주당에 대한 팬덤 현상이 두드러지기 때문에 이같은 조사 결과가 나타날 수 있다. 시간이 지나면 지지율이 뒤집힐 가능성도 배제할 수 없다”고 진단했다.

한편 기사에 인용된 여론조사는 구조화된 설문지를 이용한 유선 전화면접(10.3%), 무선 ARS(89.7%)를 병행해 진행됐다. 응답률은 2.6%, 표본오차는 95% 신뢰수준에 오차범위 ± 3.1%p다. 표본 추출은 유무선 전화 RDD 표본 프레임에서 무작위 추출 방식이며 통계보정은 2023년 6월 말 행정안전부 주민등록인구 기준 성·연령·지역별 가중값 부여 방식으로 이뤄졌다. 자세한 조사개요와 결과는 한길리서치 또는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

최은희 기자 joy@kukinews.com