2030부산엑스포 실패 직후 부산·울산·경남(PK) 지역 여권 지지율이 되레 상승한 것으로 나타났다. 일부 시민이 지역발전을 위한 정부의 노력을 높이 평가한 것으로 풀이된다. 다만 정반대의 여론조사 결과도 공개돼 후폭풍이 시간차를 두고 올 수 있다는 우려도 있다.

지난 1일 발표된 한국갤럽 조사(지난달 28~30일, 전국 만 18세 이상 유권자 1009명 대상) 대통령 직무수행에 대한 긍정평가는 32%로 전주 대비 1%p 하락했다. ‘잘못하고 있다’는 부정평가는 같은 기간 1%p 오른 60%로 집계됐다. ‘어느 쪽도 아니다’는 3%, ‘모름·응답거절’은 6%다.

긍정평가 이유를 보면 ‘외교’가 42%로 압도적인 1위를 차지했다. 부정평가 이유로는 ‘경제·민생·물가’가 21%로 가장 많았고, ‘외교’도 14%로 2위였다. ‘부산엑스포 유치 실패’라는 응답(1%)도 등장했다.

그러나 부산 엑스포 유치 실패에도 PK 민심은 별다른 변화가 없었다. PK 내 긍정평가는 40%로 전주 대비 4%p 올랐고, 부정평가는 52%로 2%p 떨어졌다. 지난달 29일 새벽 엑스포 유치 실패 발표에도 불구하고 윤 대통령 국정지지도가 오른 것이다. 

여당 지지율도 상승곡선을 그렸다. PK 지역 국민의힘 지지율은 지난주 38%에서 42%로 상승했다. 같은 기간 지역 내 더불어민주당 지지율 33%, 무당층은 23%로 동일했다. 

또 다른 여론조사에서도 비슷한 결과가 나타났다. 3일 발표된 CBS노컷뉴스-알앤써치 조사(11월29일~12월1일, 전국 18세 이상 남녀 1022명 대상) 조사한 결과, 윤 대통령의 국정운영 지지율이 41.5%를 기록해 전주 대비 2.0%p 상승한 것으로 3일 나타났다. 반면 부정 평가는 54.5%로 3.2%p 하락했다. 특히 PK에서는 부정평가가 하락한 반면, 긍정평가는 2.6%p 상승한 48.7%로 조사됐다.

알앤써치 측은 “엑스포 불발로 인한 위기감을 느낀 보수층이 대통령 사과와 더불어민주당 탄핵안, 대장동 재판결과 등이 보수층의 결집을 가져온 것으로 보인다”라고 해석했다. 

비록 부산엑스포 유치가 성공을 거두지는 못했지만, 정부·정재계·국민이 한마음으로 부산 유치전에 총력을 기울여 왔던 점이 긍정 영향을 끼친 것으로 풀이된다. 가덕신공항의 2029년 조기 개항, 북항재개발 구역 확대, 동부산권 교통망 건설 등 지역 내 주요 인프라 사업 등 지역발전을 위한 정부의 노력도 좋은 평가를 받은 것으로 보인다.

다만 윤 대통령 지지율이 3주만에 하락세로 돌아섰다는 여론조사도 있다. 특히 부산.울산.경남(PK) 지역 지지율이 3.1%p 떨어졌다.

여론조사 전문기관인 리얼미터가 4일 공개한 12월 1주차 주간집계(에너지경제신문 의뢰, 11월27일~12월1일 조사, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±2.0%p, 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)를 보면 윤 대통령 국정수행 긍정평가는 전주 대비 0.5%p 내린 37.6%로 집계됐다. 지역별로 보면 PK 지지율이 44.2%로 전주(47.3%) 대비 3.1%p 하락했다.

엑스포에 높은 기대치를 가지고 있었던 만큼 그 반동으로 민심이 이반한 것으로 풀이된다. 

정부로서는 후속 조치가 중요해졌다. 윤 대통령은 대국민담화에서 “엑스포 유치는 실패했지만, 국토의 균형 발전 전략은 그대로 추진될 것”이라며 지역 민심을 달랬다. 30일에는 대통령실 참모진 인사 개편을 단행해 ‘용산 2기’ 출범을 알렸다. 

김기현 국민의힘 대표도 같은 날 국회에서 자당 소속 부산 지역구 의원들과 간담회를 소집하고 가덕도 신공항 조기 개항, 북항 재개발, 산업은행 부산 이전을 신속하게 추진하겠다고 밝히며 힘을 실었다.

한편 조사에 인용된 여론조사의 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

최은희 기자 joy@kukinews.com