“실제 생활인구 2만명도 채 안 되는 의령군에 화장장을 건립하겠다는 발상은 의령군민보다 타 지역민들과 업체의 이익을 위한 것으로 밖에는 보이지 않는다”
의령군 용덕면 운곡마을 일원에는 화장장건립의 부당성을 지적하는 현수막들이 게재되는 등 마을 주민들은 강하게 반대하고 나섰다.
용덕면 운곡마을, 산학마을, 정곡면 죽전마을 등 화장장후보지와 2km 이내 지역에 있는 주민들이 참여하고 있는 진등재화장장 반대대책위원회(위원장 심대섭, 이하 반대위)가 화장장건립을 반대하는 공식적인 활동에 나설 것을 선언했다.
진등재는 현재 거론되고 있는 화장장후보지 일대의 지명이다.
반대위는 지난 8일 성명서를 발표하고 의령군이 용덕면 정동리 의령장례식장 소유 부지에 건립하려는 화장장반대운동에 공식적으로 나섰다.
이들은 용덕면민을 대상으로 반대서명운동, 출향 향우들에 ‘화장장건립 부당성 알리기’, 정동마을 설득 등의 활동을 하고 있다.
반대위가 공식적인 활동에 나선 것은 지난 7월 오태완 군수의 공약인 의령군립 화장장 건립을 위해 의령군이 네 번째 부지공모에 나서자 용덕면 정동마을이 유치를 신청을 준비하고 있기 때문이다.
정동마을은 의령군이 4차 공모에 나서기 두 달전인 지난 5월 주민 40여명이 참석한 마을회의에서 화장장을 유치하기로 이미 의견을 모았으며, 현재까지 주민동의서를 받아 놓고 숙고하고 있는 것으로 알려졌다. 공모마감일은 오는 19일이다.
반대위는 성명서를 통해 “의령군의 화장장설립 계획은 주민들을 위해서가 아니라 업체에 특혜를 주기 위해 급조된 정책이라는 의혹”을 제기하면서 “진등재화장장 건립을 중단하지 않을 경우 오태완 군수의 퇴진운동까지 불사할 것”이라고 천명했다.
반대위는 성명서에서 의령군의 화장장설립에 대해 조목조목 비판했다. 2022년 6월 군수선거에서 생뚱맞게 화장장건립 공약을 내세운 오 군수는 속전속결로 조례를 제정하고 조례가 공포가 되기도 전에 모집공고를 냈으며 미리 점찍어 둔 3개 후보지에 대해 타당성검토를 했는데 이는 정부나 공공기관이 실시하는 통상의 절차를 무시한 것이라고 주장했다.
또한 의령군이 자체적으로 선정해 외부용역을 통해 검토한 3개 지역에 대한 특혜의혹을 제기했다. 3개 지역 가운데 1곳인 대의산단 공사장 옆은 주민들과 업체 사이에 다수의 심각한 민원이 발생한 곳이고, 나머지 2곳은 동산공원묘원과 의령장례식장 소유의 땅으로, 이들 3곳은 모두 화장장이 건립되면 업체들이 막대한 이익을 보는 곳이라고 지적했다.
반대위는 주민공모절차도 위법하다고 주장했다. 조례에 따르면 <건립지역>을 화장장 주변 2km 이내의 <행정리>이며 공개모집을 할 때에는 이 지역주민들의 의견을 들어야 한다고 규정되어 있는데도, 공고에는 부지가 위치한 <행정마을> 주민들 60% 이상이 동의하면 신청할 수 있다고 했다면서 이는 의령군이 군민들을 기망해 이미 정한 곳에 화장장을 건립하겠다는 꼼수라고 비난했다.
이에 더해 반대위 관계자는 “의령군에 주소를 둔 주민 가운데 매년 400~450명이 사망한다. 하지만 이들 가운데 대부분은 외지병원에서 임종하는 것을 알고 있다”면서 의령군이 화장장 건립의 필요성을 강조할 뿐, 이러한 기초적인 실태나 자료조차 주민들에게 알리거나 공개하지 않고 무리하게 사업을 추진하고 있다면서 사업추진에 배경에 대한 의문을 제기했다.
또다른 관계자는 “화장장공모 관련 언론보도를 보니 화장장 중심 1km 이내 행정마을에 한 해 100억원 상당의 지원을 한다고 하는데, 화장장 건립으로 인한 피해와 불편을 입는 인근 주민들은 전혀 생각하지 못한 편협한 정책”이라고 비난했다.
반대위는 정동마을의 유치신청서가 접수되면 의령군청 앞 단체시위와 의령군의 화장장 추진 배경과 절차 의혹에 대한 법적대응 등에 나설 예정이다.
