한국이 주도하고 있는 CFE(무탄소에너지) 이니셔티브의 올 한 해 성과를 돌아보고, 향후 해결해야 할 과제에 대해 논의하는 자리가 마련됐다.
산업통상자원부는 대한상공회의소와 CF연합이 18일 서울 중구 더플라자호텔에서 ‘2024 CF연합 국제컨퍼런스’를 공동 개최했다고 밝혔다. 산업부가 후원한 이날 행사에는 안덕근 산업부 장관과 이회성 CF연합 회장을 비롯해 다나카 노부오 전 국제에너지기구(IEA) 사무총장, 데이비드 샌들로우 전 미국 에너지부(DOE) 차관보 등 국내외 기후·에너지·산업 분야 전문가 400여 명이 참석했다.
CFE 이니셔티브는 ‘2050년 탄소중립 달성’을 위해 재생에너지 외에 원전과 청정수소 등 무탄소에너지를 폭넓게 활용하자는 운동으로, 한국이 지난해 9월 유엔총회를 통해 제안했다.
글로벌 기업들이 동참하고 있는 RE100(재생에너지 100% 사용) 운동이 태양광, 풍력, 수력, 지열 등 재생에너지만 인정한다면 CFE 이니셔티브는 여기에 탄소를 배출하지 않는 원전과 청정수소 등까지 포함하고 있다.
때문에 RE100 이행이 어려운 환경인 국가·기업들이 대안으로 공감하고 있지만, 이미 미국, 유럽연합(EU) 등의 탈탄소 전환이 RE100을 중심으로 추진되고 있고 원전의 위험성을 우려하는 시각도 있어 글로벌 규범으로 기능하기에 한계가 있다는 전망도 존재한다.
이에 한국 정부는 CFE 이니셔티브 제안 뒤 지난 약 1년 동안 12개 국가 및 국제기구가 이를 공식 지지한다고 밝히고, 지난 10월에는 5개 국가·국제기구가 참여하는 ‘CFE 글로벌 작업반’이 출범하는 등 성과를 내고 있다고 평가했다.
이날 참석자들은 각국이 AI 등 첨단사업 투자를 확대하며 전력 수요가 급증하는 시점에 CFE 이니셔티브는 공급 안정성, 비용 효과성 측면에서 기업에 유리하다고 진단했다. 행사의 대담·토론 세션에서는 AI 활용과 기후위기 완화, 탄소중립을 위한 EU의 선택, 철강·반도체 산업의 탈탄소 전략 등 주제가 논의됐다.
산업부는 CF연합과 함께 내년 CFE 글로벌 작업반을 통해 CFE 인증제도를 마련하고, 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 및 청정에너지 장관회의(CEM) 등을 통해 CEF 이니셔티브 확산에 속도를 낼 계획이다.
다만, CFE 이니셔티브를 주창하고 추진한 윤석열 대통령이 탄핵 심판을 받게 되면서 정책 추진 동력이 약화하는 것 아니냐는 목소리도 일각에서 나오고 있어 대책 마련이 필요한 상황이다.
