[쿠키 정치] 청와대가 단단히 화났다. 일각에서 제기되는 박연차 태광실업 회장 돈의 대선자금 유입설(說) 때문이다.

일부 언론은 2007년 대선 전후로 박 회장이 이명박 대통령의 오랜 측근인 천신일 세중나모 회장(66)에게 수십억원을 건넨 의혹이 제기됐다고 보도했다. 이 돈의 일부가 대선 당시, 이명박 후보측의 선거자금으로 흘러들어간 정황이 있어 검찰이 돈의 흐름을 수사중이라는 게 대선자금설의 핵심이다.

청와대는 사실이 아니라고 펄쩍 뛴다. 청와대 관계자는 “전혀 사실무근인 기사”라며 “6하원칙도 모르는 기사들이 쏟아져 나오고 있다”고 맹비난했다.

청와대 내부에선 이같은 보도에 대해 민·형사상 소송 등 법률적 대응이 필요하다는 주장까지 제기된다고 한다. 그러나 청와대가 나서 법적 대응을 할 경우 진흙탕 싸움에 괜히 끼어드는 것이라는 신중론도 있어 이러지도 저러지도 못하는 형국이다.

이 대통령은 기회가 있을 때마다 “대선자금은 깨끗하다”고 공언해왔다. 이 대통령은 “지난 대선에서는 선거혁명이 이뤄져 대기업이 돈대는 게 처음으로 없어졌다” “기업에 신세진 게 없는 만큼 기업에게 투자 및 고용 확대 등을 당당하게 요구할 수 있다”고 말해왔다. 물론 천 회장도 “대선 때든, 세무조사 때든 박 회장으로부터 10원 한 푼 받은 적 없다”고 반박하는 상황이다.

청와대가 이렇게 펄쩍 뛰는 건 대선자금 유입설의 폭발력 때문이다. 이 대통령의 대선 캠프에 박 회장이 검은 돈이 들어왔다면 정권 자체의 도덕성이 뿌리채 흔들릴 수 있다. 정국은 한치 앞을 예상할 수 없는 혼란에 빠질 게 불 보듯 뻔하다.

청와대는 대선자금 유입설의 배후로 박연차 회장 변호인단을 지목하는 분위기다. ‘박연차 게이트’를 정치 사건으로 비화시켜 박 회장의 죄를 줄이려는 저의가 깔려 있는게 아니냐는 것이다. 현재 박 회장 변호는 박영수 전 서울고검장과 이상도 변호사 등이 맡고 있으며 김앤장은 조세포탈 부분을 돕고 있다. 국민일보 쿠키뉴스 하윤해 기자
justice@kmib.co.kr