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[쿠키 정치] 현대가 출신인 한나라당 정몽준 최고위원이 잇따라 대북 강경 발언을 내놓고 있다. 정 최고위원은 지난 18일에 이어 20일에도 최고위원·중진 연석회의에서 개성공단 직원 유모씨의 억류사태를 언급하며 "국민의 안전을 위해서는 철수시키는 것이 (정부로서는) 최소한의 조치"라며 '개성공단 철수론'을 거듭 제기했다. 지난주에는 미국의 전시 작전권 전환 일정을 재조정 해야 한다는 뜻도 밝혔다.

정 최고위원측은 "정부의 대국민 보호라는 기본을 밝힌 상식적 언급일 뿐"이라며 확대해석을 경계했다. 지난 18일 한나라당 최고위원회의에서 현인택 통일부 장관으로부터 유씨 관련 대책을 보고받고 느낀 점을 언급했을 뿐이라는 것이다. 현 장관의 보고에서 다른 국민이 추가 억류될 경우 마땅한 대책이 없다는 사실이 확인되자 '그렇다면 빨리 벗어나는 게 해법'이라는 인식에서 나온 발언이란 설명이다. 정 최고위원의 정책연구소 '해밀'의 정태용 특보는 "개성공단을 당장 폐쇄하자는 취지도 아니며 안전보장 대책이 담보될 때까지 일시적으로라도 철수하는 게 맞다는 뜻"이라고 전했다.

차기 대권을 꿈꾸는 정 최고위원이 대북 강경론으로 확대될 수 있는 발언들을 거침없이 내놓는 것은 당내 입지 강화를 위한 포석으로 보인다. 친이·친박간 계파 싸움에 염증을 느끼는 당내 원조 보수층을 겨냥했다는 분석이다. 정 최고위원은 오랜 무소속 생활로 당내 확실한 지지층이 많지 않다. 또 원조 보수층으로부터는 대북 사업의 기반을 닦은 현대가 출신이란 점이 꼬리표로 달려 있다. 이를 불식하기 위해서라도 강성 발언을 할 수 밖에 없다.

한 측근은 "여당의 책임있는 정치인으로서 반드시 짚고 넘어가야 할 것을 짚은 것"이라며 "고 정주영 회장도 경제특구 안에서 함부로 잡아가는 지금의 방식이라면 반대했을 것"이라고 말했다. 이밖에 오랜 경영인 경험 등으로 북한처럼 생떼쓰는 대상을 상대로는 기업활동을 하기 어렵다는 인식도 가지고 있다는 후문이다.

정 최고위원만의 독특한 정치적 이미지가 부족하다는 지적을 의식한 행보로도 풀이된다. 그가 이런 약점을 극복하기 위해 올초 세운 '해밀'에는 정태용 전 국방부 정책보좌관과 인병택 전 주 도미니카 대사, 홍윤오 전 홍보특보 등이 포진해 있다. 해밀이 추진한 세미나들은 대북 문제와 관련해 안보와 국방을 강조하는데 포커스를 맞추며 정 최고위원의 차기 이미지 정립을 위해 힘쓰고 있다. 국민일보 쿠키뉴스 우성규 기자
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