[쿠키 사회] 전북 전주시 풍남동 한옥마을의 수령 620년의 은행나무가 ‘늦둥이’를 기르고 있는 것으로 확인됐다.

6일 전주시에 따르면 국립산림과학원이 이 은행나무와 뿌리 근처에서 자라난 5년생 은행나무의 DNA를 검사한 결과, 유전자가 일치해 친자식인 것으로 확인됐다.

높이 16m, 몸통 둘레 4.5m인 이 은행나무는 고려 우왕 9년(1383년)에 학자 최담이 심었다고 전해지고 있다. 2005년 이 나무 뿌리 근처에서 어린 은행나무가 자라기 시작했다. 전주시는 지난 6월 키 6m, 둘레 8㎝까지 자란 어린 나무에 대해 산림과학원에 검사를 의뢰했다. 새로 자라기 시작한 은행나무가 노거수의 생장을 방해할 수 있다고 판단해, 친자식이 아니라면 다른 곳에 옮겨 심거나 제거하기 위해서였다. 산림과학원은 두 나무의 잎과 주변 다른 은행나무 5그루의 잎에서 DNA를 추출해 ‘친자감별용 유전자 지문분석’을 한 결과 두 나무의 유전형질이 완벽히 일치한다는 사실을 확인했다.

시 관계자는 “씨앗에 의한 발아가 아니고 어미 나무의 뿌리에서 직접 돋아난 ‘맹아묘’로 판정됐다”며 “늙은 나무가 회춘을 한 셈”이라고 말했다. 전주= 국민일보 쿠키뉴스 김용권 기자
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