[쿠키 정치] 네덜란드 헤이그에서 열리는 핵안보정상회의를 계기로 한국과 미국 일본 3국의 정상회담 성사 가능성이 높아지고 있다. 우리 정부는 오는 24~25일 핵안보정상회의 기간에 한·미·일 정상회담을 갖는 방안을 놓고 현재 두 나라와 일정을 조율 중인 것으로 19일 알려졌다. 한·미·일 정상회담이 이뤄지면 이는 박근혜 대통령과 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와의 첫 공식 만남이 된다.

◇북핵 등 안보이슈로 한정한 3국 정상회담 추진=청와대와 정부는 핵안보정상회의 기간에 박 대통령과 버락 오바마 미국 대통령, 아베 총리가 함께 참여하는 3국 정상회담과 관련해 미·일과 현재 구체적인 일정, 의제에 대한 의견을 교환 중인 것으로 알려졌다. 한·미·일 3국 정상회담은 오바마 대통령이 한·일 두 나라 정상을 초청하는 형식으로 이뤄질 것으로 보인다. 우리 정부는 현재 공식적으로는 한·미·일 간 사전 조율 여부에 대해 “아무 것도 정해진 게 없다”는 입장이다. 그러나 내부적으로는 긍정적으로 검토하는 방향으로 논의 중인 것으로 전해졌다.

한·미·일 3국 정상회담이 성사될 경우 의제는 북한 핵 문제 공조방안을 포함한 한·미·일 3각 안보협력이 주가 될 것으로 보인다. 북한의 핵·미사일 문제는 물론 북한정세 변화 등에 대한 대응방안 을 미국 일본과 논의할 수 있다는 얘기다. 핵 안보를 주제로 한 다자정상회의인 만큼 북핵 문제를 주 이슈로 3국 정상이 만날 경우 불편한 한·일 양자 관계는 커다란 걸림돌이 되지 않기 때문이다.

미국 정부는 특히 최근 우리 측에 다자 정상회담에 합류할 것을 적극적으로 요구한 것으로 전해졌다. 청와대와 정부 내에선 당초 한·미·일 정상회담 성사 가능성을 높게 보지 않았으나 미국이 적극적으로 의지를 내보이면서 회담에 참석하는 쪽으로 방향을 선회한 것이라는 분석도 나온다. 현안을 포괄적이고 심도 있게 논의해야 하는 양자 정상회담과는 달리 3국 이상의 다자 정상회담의 경우 한 두가지 이슈에 대해서만 논의할 수 있기 때문에 우리 정부의 부담 역시 그리 크지는 않을 것이라는 지적도 있다.

◇한·일 양자회담 전초전 되나=한·미·일 정상회담이 이뤄진다면 박 대통령과 아베 총리의 첫 회동 자리도 자연스레 만들어지는 것으로, 향후 한·일 정상회담의 전초전 또는 탐색전 성격을 띌 것으로 보인다. 박 대통령은 여러 계기의 다자정상회의 기간에 아베 총리를 별도로 만나지 않았다.

그동안 우리 정부는 일본 정부 및 정치 지도자들의 왜곡된 역사인식 표출, 과거사 도발 등이 계속되는 한 한·일 정상회담은 이뤄질 수 없다는 기본 입장을 갖고 있었다. 그러나 최근 아베 총리가 일본군 위안부의 강제동원을 인정하고 사죄한 고노담화의 계승 입장을 공식적으로 밝히고, 박 대통령 역시 “다행스럽다”는 언급을 하는 등 일부 기류 변화가 감지되는 분위기다. 그런 의미에서 한·미·일 정상회담은 오랜 기간 경색됐던 한·일 간 화해의 실마리를 찾고, 아베 총리의 진정성을 살필 수 있는 계기는 될 수 있을 것이라느 전망이 나온다.

일본 니혼게이자이신문도 한·미·일 3국 정상회담 개최 방안에 대해 최종 조율에 들어갔다고 보도했다. 신문은 한국 측이 3국 정상회담을 수용하는 쪽으로 기울고 있지만, 부정적인 의견도 있어 현재 미국과 일본 정부가 막바지 설득을 하고 있다고 전했다.

국민일보 쿠키뉴스 남혁상 기자 hsnam@kmib.co.kr