부적절한 과거 발언으로 논란을 빚고 있는 문창극 국무총리 후보자의 자질을 놓고 여야간 힘겨루기가 벌어지고 있다. 야당은 인사 참사라며 사퇴를 촉구했지만 여당은 신중히 판단하자는 입장이다.

새정치민주연합 안철수 공동대표는 13일 “(문 후보자 총리 지명이) 박근혜 대통령 수첩이 아니라 일본 아베 총리의 수첩에서 인사를 했다는 농담이 나돌고 있다”며 “대통령이 계속 수첩인사를 고집하면 집권 후 반복되는 인사 참사가 무한 반복될 것”이라고 주장했다.

같은 당 김한길 공동대표도 “대통령이 눈물을 흘리며 말한 새로운 대한민국이 기껏 이런 것이었나. 하필이면 이런 사람을 찾아내 국민께 내민 발상에 분노하지 않을 수 없다”며 강하게 비판했다. 박영선 원내대표 역시 “위안부에 대한 사과를 받을 필요가 없다는 문 후보자에게 ‘노망이 든 사람이 아니냐’는 위안부 할머니 발언이 국민 공감을 얻고 있다”며 문 후보자의 사퇴를 촉구했다.

새누리당은 ‘문 후보자 지키기’에 나선 모습이다.

새누리당 이완구 원내대표는 “아직 문 후보자 발언의 전문을 파악하지 못한 상황에서 언론 보도만으로 성급한 결정을 내려서는 안 된다”며 “본인의 소명을 듣고 신중히 판단해야 한다”고 조심스러운 입장을 보였다.

여당 내부에서조차 소장파와 비주류를 중심으로 문 후보자가 자진사퇴해야 한다는 요구가 나오기도 했지만 13일 주요 당직자 회의에서 “인사 청문회가 열리기 이전에 논란에 대한 해명이 돼야한다”는 의견으로 모아졌다.

이장우 원내 대변인은 언론 브리핑에서 “문 후보자의 역사관과 국가관을 국민 앞에 진솔하고 소상하게 소명할 것을 권고한다”고 밝혔다.

뜨거운 논란 속에 북한은 전날 문 후보자를 겨냥해 강도 높은 비난을 쏟아냈다.

북한 조선중앙통신은 ‘유신독재의 전면부활’이라는 제목의 논평에서 박근혜 대통령의 총리와 국가정보원장 후보자 지명 소식을 전한 뒤, 이번 정부 개각을 “유신독재체제를 그대로 답습하고 유신잔당들과 그 후예들로 꾸려지는 제2의 유신정권”이라고 평했다.

그러면서 총리 후보로 지목된 문 후보자를 ‘유신독재 광신자’ ‘동족대결론자’ ‘히스테리적인 극우익 보수분자’ 등으로 칭하며 힐난했다. 이어 중앙일보의 주필이라는 점을 언급하면서 “문 후보자는 유신체제를 숭배하고 남북관계 개선에도 부정적이며 극우 보수성향을 지닌 인사”라는 비난을 퍼부었다.

권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr