"[쿠키뉴스=김태구 기자] 북한의 해외식당에서 근무하는 종업원 13명이 집단으로 탈북했다. 지금까지 북한 해외식당 종업원 1~2명이 개별적으로 탈북한 경우는 이었으나 집단으로 탈북한 것은 이번이 처음이다. 북한 체제에 대한 회의와 남한 사회에 대한 동경이 이들의 탈북배경으로 알려졌다.
정준희 통일부 대변인은 8일 북한 해외식당 종업원 13명의 집단 탈북과 관련해 “이들 종업원은 해외에서 생활하며 한국의 TV, 드라마, 영화, 인터넷 등을 통해 한국의 실상과 북한 체제선전의 허구성을 알게 됐으며 최근 집단 탈북을 결심했다고 한다”고 밝혔다.
정 대변인은 “(이들은) 한국에 오는 것에 대해 서로 마음이 통했으며 누구도 거부하지 않았다'라고 언급했다”며 “유엔 안보리의 대북 제재 상황에서 해외 체류하는 북한인들이 집단적으로 탈북해 왔다는 것은 특이한 사례이기 때문에 (언론에) 공개를 하게 됐다”고 설명했다.
북한이 외화벌이 해외식당은 중국과 베트남, 캄보디아, 태국, 라오스 등을 중심으로 12개국에서 130여개가 영업 중이다. ktae9@kukinews.com
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