본격적인 무더위가 시작됨에 따라 급성호흡기질환 원인균인 레지오넬라균의 증식이 활발해져 각별한 주의가 요구된다.

경북도 보건환경연구원은 27일 대형건물, 종합병원 등 다중이용시설 냉방기 냉각수와 대형목욕탕, 찜질방, 온천 등 목욕탕수에 대한 환경수계 레지오넬라균 검사를 8월까지 집중 실시한다고 밝혔다.

이번 검사는 도내 25개 시·군 보건소에서 670여건의 시설별 검사대상을 선정해 보건환경 연구원에 검사 의뢰하게 된다.

연구원은 현재까지 210여건을 검사해 일부 냉각탑수와 목욕탕수 등 4건에서 리터당 1000 CFU 이상의 레지오넬라균이 검출돼 청소와 소독 등 사후조치 후 재검사토록 시·군 관련부서에 통보했다.

질병관리본부 통계자료에 따르면 레지오넬라증 환자는 전국적으로 2016년 128명, 지난해 198명, 올해 6월 현재 138명이 발생, 경북도의 경우 2016년 8명, 지난해 10명, 올해 19명의 환자가 발생하는 등 매년 증가 추세를 보이고 있다.
 
제3군 법정감염병인 레지오넬라증은 연중 발생하지만 냉방기를 본격 가동하는 여름철에 발생빈도가 높은 것으로 알려졌다.

레지오넬라균은 25~45℃에서 생존·번식해 냉방기 냉각수, 목욕탕수 등 오염된 물에 존재하던 균이 비말형태로 호흡기를 통해 인체에 감염된다.

증상은 발열, 오한, 기침, 근육통, 두통, 전신쇠약감, 위장관증상 등 만성폐질환자, 흡연자, 면역 저하자에게 빈발하는 폐렴형이 있다.

또 권태감, 근육통 등의 증상이 시작된 후 발열 및 오한이 동반되고 마른기침, 콧물, 인후통, 설사, 구역, 어지러움증 등 기저질환이 없는 사람에게 주로 발생하는 독감형으로 구분된다.

면역력이 저하된 환자의 경우 레지오넬라 폐렴에 걸리면 심한 경우 사망에도 이를 수 있다.

김준근 경북도 보건환경연구원장은 “계절적 감염병인 레지오넬라증을 예방하기 위해서는 냉각수 및 급수 시스템 점검을 통한 오염원 감시, 냉각탑의 주기적인 청소와 소독, 급수의 적정한 수온 관리 및 소독제 잔류농도 관리 등 레지오넬라균이 번식하지 못하는 환경을 만들어야 한다”고 조언했다.

안동=권기웅 기자 zebo15@kukinews.com