1년 만에 ‘청년몰’에 조성된 점포 274개 중 72개가 휴·폐업 한 것으로 나타났다. 

23일 자유한국당 김기선 의원이 중소벤처기업부에서 받은 자료에 따르면 현재 결과보고가 완료된 청년몰은 2016년도 사업(사업기간 2016년 5월~2017년 12월)으로 정부가 14개 시장에 184억원을 지원해 274개 점포를 조성했다. 하지만 그 중 72개(26.4%) 점포가 휴업(10개) 또는 폐업(62개)한 상태로 나타났다.

청년몰은 유휴공간을 활용하여 청년 상인을 육성하고, 시장을 활성화하기 위한 사업으로 정부가 청년 상인들에게 창업교육, 임차료·인테리어 비용 지원 등 창업에 필요한 제반사항을 지원한다. 

청년몰 사업은 '전통시장 및 상점가 육성을 위한 특별법'에 따라 전통시장 내 빈 점포를 활용하여 청년상인 창업지원과 신규 고용창출이라는 목적으로 시작됐다. 

관련 법상 청년몰을 조성하려면 시장 내 빈 점포 등 유휴공간이 20개 이상은 되어야 한다. 문제는 시장 안에 빈 점포 20개가 있다면 이미 이 시장은 침체된 시장인 경우가 있어 정부가 별다른 대책 없이 청년들을 침체된 전통시장으로 몰아넣고 점포 채우기에 급급하다는 지적이 있다.

또한, 청년몰 조성사업은 임차료(3.3㎡ 당 최대 11만원), 인테리어(3.3㎡ 당 최대 80만원), 교육 및 마케팅(사업비 내 전액지원)을 지원한다. 정부 지원금 모두 청년몰 조성기간인 사업 초기에만 몰려있어 1년 6개월 안에 안정적인 수익창출을 이루어내지 못하면 사업이 끝난 후 높은 임대료와 노하우 부족 등으로 폐업 수순을 밟게 된다.

짧은 사업기간도 청년몰 조성사업에서 개선되어야 할 부분이다. 사업기간은 1년 6개월이지만, 가게 인테리어 등 점포 조성에 최소 6개월이 걸리기 때문에 실제 사업기간은 1년이 채 안 되는 경우가 많다. 청년몰의 사업성과를 내기엔 턱없이 부족한 기간인 것이다.

김 의원은 “지금 청년몰의 현실은, 애초에 청년몰 조성사업을 추진할 때 정부가 연도별 성과만 생각하고 실제 청년 상인들의 성공적인 창업 지원까지 깊게 고민하지 못한 탁상공론의 결과로도 볼 수 있다”며 “지금이라도 사업기간 조정 등 사업에서 드러난 문제를 보완하여 청년몰 사업이 청년 창업의 인큐베이터 역할을 할 수 있어야 한다”고 밝혔다.

한전진 기자 ist1076@kukinews.com