피츠버그 파이리츠의 닐 헌팅턴 단장이 강정호에 대한 기대감을 표했다.

14일(한국시간) ‘피츠버그 포스트가제트’의 보도에 따르면 헌팅턴 단장은 “우리는 강정호가 가져다 줄 수 있는 파워와 수비력을 좋아한다. 이는 팀에 잠재적으로 좋은 가치가 될 것”이라고 밝혔다.

2016년 12월 음주운전이 발각돼 미국 취업비자 발급을 거부당한 강정호는 2017시즌을 통째로 쉬었다. 2018시즌 중반 극적으로 취업비자를 발급받아 마이너리그에서 실전 준비에 들어갔지만 손목을 다쳐 수술대에 올랐다. 시즌 막판에야 빅리그에 복귀, 3경기에 나섰다. 

그럼에도 피츠버그는 강정호에 대한 신뢰를 거두지 않았다. 강정호와의 2019년 옵션을 포기한 뒤 다시 1년 계약을 체결했다. 보장 금액 300만 달러와 보너스 250만 달러를 합쳐 1년 최대 550만 달러의 조건이다. 

문대찬 기자 mdc0504@kukinews.com