이강인이 ‘우승 후보’ 포르투갈을 상대로 돋보이는 ‘킥력’을 선보였다.

정정용 감독이 이끄는 U-20(20세 이하) 대표팀은 25일(한국시간) 폴란드 비엘스코 비아와의 비엘스코 비아와 스타디움에서 열린 ‘국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵’ 조별리그 포르투갈과의 첫 경기에서 0-1로 패했다.

잦은 패스미스, 허술한 수비 등 아쉬움이 있었지만 ‘막내’ 이강인의 활약은 위안이었다. 

이날 경기에서 오른쪽 공격형 미드필더로 선발 출전한 이강인은 탈압박 능력과 넓은 시야, 정교한 킥력을 과시하며 포르투갈 수비진을 흔들었다.

전반 4분 이강인은 포르투갈 수비진의 압박을 벗겨내고 볼을 끝까지 지켜낸 뒤, 반대편에 있는 동료에게 길게 패스를 전환하는 모습을 보여줬다. 

5분에는 문전으로 뛰어드는 조영욱에게 예리한 침투패스를 연결했다. 

또 코너킥과 프리킥을 전담하며 세트피스 상황에서 위협적인 장면을 수차례 연출하기도 했다. 전반 20분 이지솔의 머리를 겨냥하며 포르투갈 문전을 위협했고, 후반 32분에는 정확한 코너킥으로 조영욱의 노마크 헤더를 이끌어냈지만 골로 연결되진 않았다. 

이밖에도 이강인은 경기 내내 수비에도 적극적으로 가담하며 대표팀 승리를 위해 애썼다.

공격 포인트를 올리지는 못했지만 이강인의 가능성을 다시금 확인할 수 있었던 경기였다. 소극적인 플레이와 패스미스를 거듭한 대표팀 가운데서 이강인은 단연 돋보인 선수였다. 

이강인은 이어질 남아공, 아르헨티나와의 경기에서 첫 공격 포인트를 노린다.