세계보건기구(WHO)가 아프리카 콩고민주공화국 에볼라바이러스병 유행에 대해 “국제공중보건위기상황(PHEIC)”을 선포하자 국내 보건당국이 ‘에볼라바이러스병 대책반’ 운영을 강화한다고 밝혔다.

국내 유입 가능성은 낮아 경보수준을 ‘관심’ 단계로 유지하나, 검역감염병으로 지정하고 출국자 대상 집중검역을 실시한다는 방침이다.

18일 질병관리본부는 세계보건기구의 의견에 따라 감염병 대응 수준을 강화래 국내 유입을 사전에 차단하겠다고 전했다.

앞서 이날 WHO는 민주콩고 북서지역 중심지 고마시(Goma)에서 확진환자가 집중적으로 발생함에 따라 조직화된 국제적 대응이 요구된다며 ‘국제공중보건위기상황’을 선포했다. 그러면서 발병국가에 대한 백신전략 신속시행, 인접 국가의 유입대비 강화 등을 권고했다.   

이 지역에서는 지난해 5월 11일 첫 발생 이후 2407명의 환자가 신고됐고, 1668명이 사망했다.

질본은 현재 아프리카의 제한된 지역에서만 환자가 발생하고 있고, 체액 및 혈액을 통해 직접 전파 되는 질환 특성 등을 고려할 때 국내 환자 유입 가능성은 낮아 위기경보 단계를 ‘관심’ 단계로 유지할 예정이다.

다만, ‘에볼라바이러스병 대책반’을 통해 해외 발생 및 국내 유입에 대비한다.

우선 대응수준 강화에 따라 에볼라바이러스병을 검역감염병으로 지정하고, 민주콩고 출국자 예방수칙 안내, 입국자 집중검역 실시 및 지역사회 감시, 의료기관 정보 공유, 관계 기관 공조체계 강화 등 에볼라바이러스병의 국내유입을 차단할 수 있는 조치들을 강화한다.

현재 해외 감염자 발생 예방을 위해 외교부와 협조하여 민주콩고로 출국하는 사람들을 대상으로 현지 도착 시 예방수칙 안내문자(외교부 영사콜)를 발송하고 있다.

발생국가 입국자에 대해서는 검역대상을 확대한다. 기존 민주콩고 2개주에서 전체로 확대해 입국 시에는 1:1 개별 체온측정 및 건강상태질문서를 제출하도록 하는 등 국내유입 방지를 위해 집중검역을 강화한다. 또 보건소를 통해 증상 모니터링을 시행하여 의심환자 발생 감시를 강화할 예정이다.

귀국 후에는 잠복기간인 21일 이내에 발열 등 증상 발생 시 질병관리본부 콜센터 또는 보건소로 문의하도록 하고, 일선 의료기관에는 입국자 해외여행력 정보와 국외 발생 동향을 공유해 국내 확산을 사전에 차단할 수 있도록 조치했다.

의심환자 발생 신고 시에는 신속한 역학조사, 생물안전 4등급 연구시설(BL4)에서 확진검사, 국가지정 입원치료병상 이송 및 격리입원, 접촉자 조사 등을 실시할 예정이다. BL4시설은 에볼라바이러스병 등 치명적 질병을 일으키는 제 4위험군 병원체를 취급할 수 있는 최고등급의 연구시설이다. 

확진 환자 발생 시 즉각대응팀을 즉시 현장 투입하고, 위기경보수준 상향 검토, 중앙방역대책본부 설치 등을 통해 강력하게 대응할 방침이다.

한편 질본은 에볼라의 국내 유입을 사전 차단하기 위해 외교부, 법무부, 행정안전부 등 관계부처와 협조체계를 구축하고 있으며, 신속한 정보수집 및 상황 판단을 위해 WHO, 미국 질병통제센터(USCDC) 등과 긴밀한 연락체계를 유지하고 있다.

질본은 “박쥐, 원숭이 등 감염된 동물과 환자 및 사망자와의 접촉을 통해서 에볼라바이러스의 전파가 가능하다”며 “유행지역을 방문하는 국민들은 야생동물 접촉을 피하고, 불필요한 현지 의료기관 방문을 자제해야 한다”고 강조했다.

유수인 기자 suin92710@kukinews.com