[쿠키뉴스] 조민규 기자 =앨릭스 에이자 미국 보건복지부 장관은 1일(현지시간) 코로나바이러스감염증-19(코로나19)에 따른 미국 내 첫 사망자가 나온 것과 관련해 “사망자가 어떻게 감염됐는지는 확실치 않다”고 말했다.

로이터통신에 따르면 에이자 장관은 이날 CBS 방송의 ‘페이스 더 네이션’과 인터뷰에서 사망자가 발병 지역을 여행한 누군가와 관련이 있다는 증거는 없다면서 이같이 말했다.

에이자 장관은 사망자에게 기저질환이 있었다며 “연방과 주(州) 관리들은 그 사람이 어떻게 바이러스에 노출됐는지를 계속 조사하고 있다”고 말했다. 앞서 기저질환을 앓아오던 워싱턴주 50대 남성이 코로나19에 감염돼 지난달 29일 숨졌다.

이와 관련 미 질병통제예방센터(CDC) 로버트 레드필드 국장은 전날 백악관 기자회견에서 이 환자가 코로나19 감염자와 긴밀히 접촉했다거나 코로나19에 노출될 만한 나라로 여행했다는 증거가 없다며 지역사회 전파를 통해 감염된 환자일 가능성을 시사했다.

에이자 장관은 또한 이날 인터뷰에서 “공격적인 억제 조치가 시행되고 있지만, 더 많은 (발병)사례가 나타날 것”이라며 “질병이 궁극적으로 얼마나 광범위하게 확산할지는 알 수 없다”고 말했다. 다만 “평균적인 미국인에 대한 위험은 여전히 낮다”고 밝혔다.

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