앞서 강원도 평창군의 한국자생식물원은 ‘영원한 속죄’(A heartfelt apology·永遠の贖罪)라는 이름의 해당 조형물을 다음달 10일 제막식을 열고 대중에 공개할 예정이었다.
‘아베 사죄상’은 소녀상 앞에 한 남성으로 추정되는 사람이 두 손을 모은 채 무릎을 꿇고 고개 숙여 사죄하는 형상이다.
문제는 고개 숙인 사람이 일본의 아베 총리가 아니냐는 추측과 함께 한 국가의 총리를 희화화 하는 것은 국제적 결례라는 지적이 나오며 논란이 불거졌다. 이에 대해 식물원측은 인물을 특정한 것은 아니라고 해명하기도 했다.
이 같은 내용이 알려지자 국내는 물론 일본 언론들도 이를 앞 다퉈 보도했다. 일본 NHK는 스가 요시히데 관방장관이 오전 기자회견을 통해 “정부 차원의 사실 여부는 확인하지 않았다. 하지만 그런 일은 국제 의례상 허용되지 않는다”라며 “만일 보도가 사실이라면 한일관계에 결정적인 영향을 미칠 수 있다”며 강한 불쾌감을 나타냈다고 보도했다.
또 위안부 문제에 대해 “한국측에 위안부 문제의 최종적이고 불가역적인 해결을 확인한 한일 합의의 착실한 이행을 계속 강하게 추구할 생각에 변함이 없다”라고 강조했다고 전했다.
일본 공명당의 야마구치 나쓰오 대표도 이날 기자회견을 갖고 “이러한 문제는 해결하기 위해 의논을 다해 가는 것이 중요하다. 반대 방향으로 밀어붙이는 것은 유감으로 생각한다”라고 말했다고 매체는 전했다.
우리나라 외교부도 국제예양이 필요하다며 사실상 자제를 요청했다. 28일 오후 외교부 정례 브리핑에서 김인철 대변인은 “보도 사항이 여러 가지가 있어서 확인이 우선 필요하고, 일본쪽에서도 그렇게 얘기를 한 것 같다”라며 “국제사회에서 국제예양이라는 것이 있다. 어느 나라건 간에 외국 지도급 인사에 대해서 그러한 국제예양을 고려하는 것이 필요하다고 생각하고 있는 것 같다”라고 말했다.
민간 차원에서 사비를 들여 만든 조형물에도 국제예양이 필요한가에 대한 질문에는 “확인이 필요한 부분이다. 다만 일반적으로 외국의 지도급 인사에 대해서는 국제 예양이 있다고 말한 것”이라고 덧붙였다.
kioo@kukinews.com
