[의성=쿠키뉴스] 최재용 기자 = 경북 의성군은 일명 ‘쓰레기 산’으로 알려진 약 20만t 가량의 방치폐기물을 모두 처리했다고 9일 밝혔다.
 
최근 폐합성수지를 비롯한 플라스틱 처리량이 대폭 늘어남에 따라 처리비용이 상승하는 등 여건이 어려워졌지만, 환경부와 경북도의 지원, 폐기물처리업체들의 협조로 1년8개월간의 행정대집행이 마무리 됐다.

지형의 심한 높낮이 차와 오랜 시간에 걸친 압축으로 당초 추정치보다 많은 양의 폐기물을 처리했으며, 이는 예상치인 19만2000t보다 1만6000여t이 증가한 20만8000t인 것으로 나타났다.
 
김주수 의성군수는 “방치폐기물로 인해 의성군민 뿐만 아니라 전 국민들께 걱정을 끼쳐 송구스럽다”며 “많은 불편에도 믿고 묵묵히 기다려준 주민들께 감사의 마음을 전한다”고 말했다.  

의성군은 행정대집행 비용을 최소화하기 위해 현장에 시설을 설치해 성상별로 선별․가공 작업을 거쳤으며, 시멘트 보조연료로 9만5000t, 순환토사 등으로 5만2000t을 재활용하고 소각 2만1000t, 매립 4만t으로 20만8000t의 폐기물을 총 282억의 비용을 들여 처리했다.

이는 전국 불법폐기물 처리방법에 따라 추진했을때의 비용인 520억원(25만원/t)과 비교하면 크게 절감된 비용으로, 의성군은 이같은 방법을 통해 약 238억원의 예산을 절감했다. 

의성군은 지난 2016년부터 허용보관량 초과 반입 및 폐기물처리명령 미이행으로 20여 차례의 행정처분과 고발을 반복했으나, H업체는 행정소송과 행정처분집행정지 신청으로 대응하며 영업을 지속해 폐기물이 산을 이루게 됐다.

또한 2018년 12월부터 대형화재가 발생하면서 CNN을 비롯한 국내‧외 언론에 보도되며 쓰레기처리 문제의 심각성과 함께 국제적인 이슈가 되기도 했다. 

이에 의성군은 2019년 2월 행정대집행을 결정, 국비 185억원과 지방비 97억원 등 총 282억원을 투입해 그해 6월부터 방치폐기물 처리에 나섰다.

폐기물처리에 소요된 비용은 불법을 저지른 H업체에 ‘행정대집행법’에 따라 징수할 계획으로 범죄수익환수금(약 28억)에 대해 압류 조치하는 등 행정대집행 비용 회수에 노력하고 있다. 

의성군 관계자는 “현장 내 폐기물은 처리 됐지만 여전히 업체와의 소송이 진행 중” 이라며 “행정대집행 비용 환수가 쉽지는 않겠지만 의무자에게 끝까지 책임을 물을 것이며, 불법행위에 대한 적극적인 감시와 단속으로 다시는 이런 일이 없도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 

한편, 의성군은 방치폐기물이 처리된 현장에 교육공간을 조성해 막대한 폐기물 처리비용을 부담한 행정대집행의 의미를 되새기고, 일반인과 청소년들에게 폐기물처리 문제를 생각해볼 수 있는 자원순환의 상징적인 장소로 활용하는 것을 검토하고 있다.        

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