보수 불모지인 광주를 찾은 윤석열 국민의힘 대선후보가 거센 반발에 직면했다. 국립5.18 민주묘지를 찾자 성난 시민들은 윤 후보를 향해 “사퇴하라”고 연신 외쳤다. 

윤 후보는 6일 오후 광주 국립5·18민주묘지를 방문해 참배하려 했으나 광주 시민단체의 격한 반발로 발길을 돌렸다. 지난해 11월 10일에 이어 두번째 묘역 참배 무산이다. 전두환 옹호 발언에 대한 광주 시민들의 반발에 의한 결과다.

이날 현장에는 5·18민주묘지 입구 민주의문 앞에는 윤 후보 지지자들과 윤 후보의 참배를 반대하는 시민단체의 격렬한 대치가 이어졌다.

광주전남대학생진보연합 소속 대학생 20여명은 현수막과 손피켓 시위를 벌였다. 윤 후보의 참배 반대를 위함이다. 피켓에는 ‘학살자 옹호하는 자가 감히 어딜오느냐’, ‘진정성 없는 참배 반대’, ‘학살자 비호하는 자 오월영령 앞에 설 자격 없다’ 등의 내용이 담겼다.

윤 후보 지지자들은 맞불을 놨다. 윤 후보를 지지하는 시민들과 보수 유투버들은 확성기를 들고 대진연에게 ‘선거법 위반 아니냐’, ‘선거 방해 아니냐’며 반발했다. 

윤 후보는 이날 5·18 민주묘지 추모탑에 헌화·분향하려 했으나 반대하는 시민들에 가로막혀 추모탑 입구에서 묵념으로 참배를 대신했다.

방명록에는 ‘5월 정신 이어 받아 자유 민주주의 지키겠습니다’라고 적었다. 지난해 11월 10일 방문당시에는 ‘민주와 인권의 오월정신 반듯이 세우겠습니다’라고 썼다.

윤 후보는 “분향을 막는 분들이 계셔서 오늘도 분향을 못했지만 마음으로 5.18 희생자분들의 영령을 참배했다”라며 “제가 광주에 4번째 왔는데 두 번은 분향을 하지 못했다”라고 말했다.

이어 “저 뿐만 아니라 국민 모두 5월 정신을 잊지 않아야 한다. 자유 민주주의와 5월 정신은 항거 정신으로 끝나는게 아니라 국민통합을 상징하는 것”이라고 덧붙였다.

윤 후보는 ‘5월 정신’이 자유민주주의와 국민통합 정신이라고 거듭 강조했다. 그는 “광주를 공식적으로 방문할 때는 민주묘역을 찾아 자유민주주의와 국민통합 상징에 예를 갖추고 마음가짐을 바로 갖는 게 정치인의 도리라 생각한다”라고 강조했다.

광주=최은희 기자 joy@kukinews.com