윤석열 국민의힘 대선후보가 보수 불모지로 꼽히는 광주를 찾았다. 그는 고 김대중 전 대통령을 기리며 지역주의 타파와 호남발전을 약속했다. 아울러 “정치보복은 없다”며 적폐 수사 논란을 정면 돌파했다.

윤 후보는 공식 선거운동 둘째 날인 16일 광주 송정매일시장 거점유세에서 더불어민주당을 겨냥해 “저 윤석열, 그런 보복 같은 것은 생각해본 적도 없고 하지도 않을 것이니까 엉터리 프레임으로 위대한 국민을 현혹하지 말라”고 일축했다.

이어 “부패의 척결은 민생의 확립을 위한 선결조건으로 반드시 해야 하는 것”이라며 “부패한 사회에 어떻게 경제적 번영이 있겠나”라고 강조했다.

김대중 전 대통령의 일화를 언급하기도 했다. 윤 후보는 “외환 위기 당시 김 전 대통령은 ‘무인도에 들고 갈 세 가지가 무엇이냐’라는 질문에 실업, 부정부패, 지역감정이라고 답했다”며 “세월이 지나도 위대한 지도자의 명답이자 민생을 생각하는 거인의 말씀이다”라고 높게 평가했다.

그러면서 ‘지역주의 타파’를 약속했다. 윤 후보는 “저는 공직에 있을 때 인사발령이 나면 전국을 돌아다녔다. 제게는 지역주의라는 것 자체가 없다”며 “위대한 국민께서 현재 지역주의를 밀어내고, 몰아내고 계신다. 현명한 전라도민과 광주시민들께서 지역주의 타파에 선봉이 되시리라 믿는다”고 강조했다. 

이어 “더 이상 지역주의에 기대는 정치, 정치인들이 만들어놓은 편한 지역구도를 우리가 미래를 위해서 깨야할 때가 왔다”고 목소리를 높였다.

민주당을 향한 견제구도 날렸다. 윤 후보는 “잘 사는 사람·못 사는 사람·집 있는 사람 없는 사람을 나누고 있다. 왜 잘 사는 사람은 민주당 찍으면 안되고, 어려운 형편에 있는 분들은 국민의힘을 찍으면 안되나”며 “왜 이런 식으로 편 가르기를 하고 고정표를 만들려고 하나. 부동산 정책이 이래서 실패하는 것”이라고 질타했다.

윤 후보는 “광주는 예로부터 호남의 인재가 모여들던 곳이다. 그런데 지금은 어떤가”라며 “민주당은 입만 열면 광주 전남을 발전시키겠다고 한다. 30년에 걸친 이 지역의 민주당 독점 정치가 광주와 전남을 발전시켰는가”라고 반문했다.

그러면서 “저는 광주가 세계적인 도시로 발돋움할 수 있다고 생각한다. 청년들이 꿈과 희망을 가지고 모여드는 멋진 도시가 되어야 한다”며 광주의 발전가능성을 언급하며 기대감을 드러냈다. 

광주 발전을 위한 청사진도 제시했다. 윤 후보는 “첨단 기술로 먹고 사는 4차 산업 혁명이 하나의 기회가 될 수 있다. AI산업 기반 첨단 과학기술 산업 도시로 만들 것”이라며 “제가 대통령이 되면 광주를 인공지능(AI) 기반 첨단과학기술산업도시, 세계의 AI 거점도시가 되도록 만들겠다”고 했다.

윤 후보는 “제가 대통령이 되면 저를 도왔던 사람, 저와 가까운 사람, 제 측근 누구도 막론하고 부패에 연루되면 단호하게 벌주고 처단하겠다”고 공언했다. 이어 “우리의 미래가 걸려있는 이번 선거에서 광주시민과 호남인 여러분께서 저와 함께 가실 것이라고 믿는다. 대한민국 발전을 위해 광주와 호남의 발전, 약속하고 책임지겠다”고 거듭 지지를 호소했다.

광주=최은희 기자 joy@kukinews.com