서거석 전북교육감 예비후보가 본인의 교육철학과 경영역량, 도덕성 등을 공개하면서 학생, 학부모, 교원 등 교육 주체와 도민들이 직접 검증해줄 것을 촉구했다.

특히 교육감 선거에서 경쟁 후보에 대한 비방이 아닌 존중과 배려로 건강한 선거문화를 만드는데 모든 후보들이 노력해 나갈 것을 요청했다. 

서 예비후보는 29일 전북교육청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “교육감은 교사가 아니라 전북교육 전반을 이끌어야 할 교육 행정가이자, 경영자인 만큼 교육철학과 경영역량, 도덕성을 검증해야 한다”면서, 후보 검증의 필요성에 공감했다. 

그러면서 “교수 시절 민주화교수협의회 활동을 하면서 학생운동을 하다 학교를 벗어난 학생, 가정형편으로 학업을 중단한 제자들을 재입학 시켜 장학금을 주선하고 진로를 살폈다”며 “그들 중 몇몇은 사법고시에 합격해 법조인으로 활동하고 있다”며, 교육자로서 교육철학으로 가슴에 되새긴 학생중심 교육 실천사례도 소개했다. 
 
그는 또 전북대 총장직을 맡았을 때를 회상하며 “당시 전북대는 각종 사건·사고로 총체적 위기에 빠져 있었다”고 말한 뒤, 뚜렷한 비전과 목표, 치밀한 전략 수립, 끊임없는 소통으로 전 대학 구성원과 이뤄낸 성과들을 나열했다.

대표적으로 취임 당시 전국 40위권의 전북대학교를 10위권으로 끌어 올렸고,  아시아 최대 인수공통전염병 연구소(419억원 규모)를 시작으로 LED융합기술지원센터, 고온플라즈마 응용연구센터(400억원대 규모), IT융합 차세대 농기계기술지원사업(500억원 규모), 미국 로스알라모스국립연구소 등 수천억 연구사업을 따냈다. 이를 통해 교육부 주요 재정지원사업 6관왕(2014년), 대학특성화사업 1위, 잘 가르치는 대학 전국 1위(2014년), 재학생 만족도 평가 전국 1위(한국표준협회 2012년) 등을 성과로 꼽았다.  

또한 교수들의 연구활동 분위기를 조성해 교수 1인당 연구비 수주액, 연구비 총액 모두 국립대 1위(국립대 법인 제외)를 차지, 교수연구 질적 수준도 전국 종합대 3위(라이덴 랭킹), SCI(과학기술논문색인) 논문 증가율 전국 1위(2009년)에 전북대를 명문 거점국립대학으로 성장시켰다고 설명했다. 

전북대 교수들의 연구활동이 활발해지면서 발생한 일부 부작용에 대해서는 “자율성이 존중되는 교수사회의 특성 등으로 인한 감시·감사 기능에 제도적 한계가 있어 개인적으로 이뤄지는 연구비 횡령이나 부당 집행을 막지 못했다” 면서 “연구활동이 활발한 카이스트나 서울대 등이 연구·행정 청렴도에서 낮은 평가를 받는 것처럼 전북대의 경우도 그랬다”고 아쉬움을 토로했다. 

서 예비후보는 “노무현 정부, 이명박 정부 청와대의 까다로운 도덕성 검증을 통과해 총장이 됐고, 총장 재임 중에도 여러 차례 감사원의 감사, 교육부의 감사에서도 단 한 건의 인사 비리나 금전 비리도 없었다”고 잘라 말했다. 

이어 “전북대 역사상 선거로 뽑힌 유일한 재선 총장으로 선거 과정에서 능력은 물론이고 조그마한 비리라도 있다면 결코 다시 선택받을 수 없다”고 도덕성과 청렴도 검증을 아우르는 재선의 의미를 강조했다.

또한 서 예비후보는  “교육은 상대에 대한 존중과 배려로부터 시작해야 한다”며 “선거운동 기간 상호 존중하는 정책대결로 건강한 선거문화를 만들어 가는데 후보들 모두가 동참해 줄 것”을 당부했다.

전주=김영재 기자 jump0220@kukinews.com