제8회 전국동시지방선거가 역대 최고 사전선거 투표율을 기록하며 달아오르고 있다. 케이블TV 지역채널은 선거 당일인 내일(1일) 지역민에게 정확하고 가장 빠른 판세 보도를 위해 만반의 준비를 하고 있다.

LG헬로비전은 선거기간 내 ‘지역 밀착’이라는 지역채널 정체성을 살릴 수 있도록 방송 권역별로 차별화한 선거방송을 준비해왔다.

LG헬로비전은 ‘비전 2022, 지역에 희망을!’을 슬로건으로 △후보자에 관한 세세한 정보 전달 △지역 주민의 희망 공약 발굴 △지역 맞춤형 현안 및 판세 분석 등에 중점을 둔 정보 제공에 심혈을 기울였다.

선거 당일엔 통합 뉴스룸을 활용한 선거방송과 오픈 스튜디오 연결 이원방송 등으로 개표소와 격전지 후보 캠프 등을 연결, 현장 분위기를 실감 나게 전달할 예정이다.

지역 현안에 밝은 전문가가 출연해 판세를 맞춤 분석할 예정이다. 선거 당일 개표방송 시청 인증샷 이벤트도 한다. 시청 인증샷을 찍어 LG헬로비전 지역채널 카카오톡 채널 ‘헬로tv뉴스’로 사진을 전송하면 추첨해 선물을 증정한다. 

SK브로드밴드(SKB)는 수도권 최대격전지로 관심을 모으는 경기도지사 후보자와 인천시장 후보자 초청 토론회를 열어 일찌감치 화제를 모았다.

토론회는 경기언론인클럽·인천언론인클럽·인천경기기자협회와 공동 주최해 지역 언론 간 협업이라는 성공사례를 남겼다.

SKB는 ‘6.1 지방선거 당신의 한 표! 우리 지역을 바꾼다’라는 캐치프레이즈 아래 선거방송 기간 내 부산시 교육감, 전라북도 교육감 후보자 초청 토론회, 인천시장 후보자 개별 초청 ‘시사진단이슈터치’ 대담 등 방송 권역 내 모든 후보자 프로그램과 뉴스 출연 기회를 마련했다.

선거 붐 조성을 위한 지역선거관리위원회와 공동으로 진행한 캠페인과 선거방송 시청 유도를 위한 캠페인 등을 자체 제작해 ‘우리동네 B tv 채널1번’과 지역채널 SNS 등을 통해 방영했다.

또 투표 당일 오전 6시부터 투표가 종료되는 오후 6시까지 현장 취재를 통해 당선자가 확정되는 시간까지 생방송으로 진행될 예정이다.

HCN은 대표이사 직속 미디어전략 TF를 중심으로 지방선거 특별취재반을 가동했다. 특별취재반은 지방선거 이슈에 기민하게 대응하면서 지역 유권자와의 소통과 정보 제공이 더욱 활발해졌다는 평가를 얻었다.

HCN은 이번 선거에서 ‘케이블방송 최초’ 단독 자체 여론조사를 실시했다. 

여론조사 방송은 일반 보도채널보다 더 심층적이고 면밀한 정보를 제공해 유권자 생각과 고민, 후보자에게 바라는 점 등을 시원하게 긁어줬다는 평이다. 

HCN은 선거 당일 오후 개표 생방송을 진행한다. 개표 현황과 결과에 따른 지역민 반응도 바로 확인할 수 있다.

수도권 최대 지역케이블TV인 딜라이브 권역에서는 기초단체장 29명과 광역의원 100명, 기초의원 349명이 선출된다.

딜라이브는 ‘지역의 선택, 딜라이브와 함께’를 캐치프레이즈로 지난 3월 20일부터 선거구별 예비후보자 상황과 경선 현황, 후보자별 공약 분석 등을 발 빠르게 전달해 왔다.

또 5월 둘째 주부터 서울지역 15개 구청장 후보자 30명을 초청해 후보자별 대담을 진행했다. 경기지역은 14개 지역 시장군수 후보자 28명을 직접 만나 대담도 진행했다.

선거기간 개시일인 5월 19일부터 투표 Q&A를 숏폼드라마 4편으로 제작해 편성해 유권자 주목도를 높였다. 딜라이브는 투표 당일 개표 생방송을 편성한다. 개표 현황·선거구별 후보자 득표 현황·후보 진영 스케치 등을 빠르게 전달할 계획이다.

CMB는 유권자 선택권 보장을 위한 지역채널 맞춤 정보 제공에 충실했다.

△선거구 현안과 지역 이슈 등 특집 기획 보도 △후보자 초청 토론회와 경력방송·후보자 방송 연설 등 다양한 콘텐츠로 유권자 선택에 힘을 보탰다. 유권자 희망 메시지 등 기획으로 선거 접근성 강화에도 노력을 기울였다.

방송과 유튜브 생중계를 동시에 진행해온 CMB는 선거 당일에는 대전·세종·충청지역은 오후 7시부터 광주·전남 지역은 오후 8시부터 개표 생방송과 자막으로 권역별 당선 현황을 제공한다. 

2018년 지방선거 개표방송에서 역대 최고 시청률(14.76%)을 달성해 화제를 모은 서경방송도 ‘2022 선택-WHO터뷰’를 제작해 지역채널과 유튜브를 통해 방영했다.

서부경남 6개 시군을 담당하는 서경방송은 격전 지역 후보자 집을 찾아 소소한 일상과 공약을 쉽게 풀어서 젊은 유권자들로 좋은 반향을 얻었다.

권역 내 6개 시와 군 기초단체장 14명이 모두 참여하는 토론회와 대담을 진행해 지역 매체역량을 보여주기도 했다. 개표방송은 모든 개표소에 중계차와 LTE 장비를 투입해 실시간 현장 전달을 높여 2018년 시청률을 넘긴다는 방침이다. 

JCN울산중앙방송은 후보자 무료연설 방송에 집중했다. 또한 지역 유권자들은 지방선거가 광역단체장과 교육감, 기초단체장 선거에만 관심이 쏠려 광역 기초의원에 관한 관심이 적다는 지적에 따라 2분짜리 무료연설 방송을 제작 방영했다.

광역의원 선거 후보자 46명과 기초의원 후보자 47명 등 후보자 93명이 연설방송에 참여했다. 개표방송도 당일 오후 7시부터 지역채널과 유튜브를 통해 개표종료 때까지 생방송으로 시청자를 찾아갈 예정이다.

이래운 한국케이블TV방송협회장은 “이번 전국지방선거는 지역별 현안을 포함해 유권자가 챙겨야 할 의제들이 특히 많았다”라며 “케이블TV 지역채널이 후보자 경력방송에서부터 자체 여론조사에 이르기까지 질적, 양적으로 다양한 정보를 제공해 주기 위해 최선을 다했다”고 밝혔다.

이어 “ 생방송으로 진행되는 지역채널 개표방송에도 많은 관심과 시청을 기대한다”고 말했다.

송금종 기자 song@kukinews.com