3·1절에 일장기를 내건 세종시 주민으로 추정되는 남성 A씨가 유튜브 영상을 통해 “개인적으로 친일파”라며 일장기 게양을 옹호했다.  

6일 JTBC 보도에 따르면 세종시 한솔도 한 아파트 자신의 집 발코니에 일장기를 내걸어 주민들의 항의를 받았던 A씨는 지역의 교회 목사로 목회 활동을 하고 있다. 앞서 A씨는 일장기 게양 논란 당시 이 매체 인터뷰를 통해 “일본 사람이라 일본 국기 걸었다. 한국 싫어한다”고 말한 바 있다. 

A씨는 일장기 게양 논란 이후에 이를 언급하며 옹호하는 발언을 했다. 그가 지난 5일 올린 교회 유튜브 채널에는 이런 내용이 담긴 설교 영상이 그대로 올라와 있다. 

그는 자신이 아닌 다른 사람이 일장기를 게양한 것처럼 설교를 시작한다. 

A씨는 “누군가 한일 우호 관계에 표식을 하기 위해서 일장기를 (아파트에) 걸었다고 한다”며 “일각에서는 ‘태극기를 왜 같이 안 걸었느냐’라고 하는데 다른 집들은 태극기를 걸 줄 알았다. 우리가 일장기를 걸면 어우러지는 분위기가 아니었겠느냐고 말했다고 한다”고 했다. 

그는 법적으로 일장기를 게양하는 것에 문제가 없다고 주장했다. 그러면서 일장기 게양을 반대한 이들이 “국민정서법을 위반했다고 주장한다”며 “다양성을 인정해야 발전이 된다”고 말했다. 

A씨는 자신을 친일파라고 소개한 뒤 “일본과의 과거에 크고 작은 문제가 있었지만, 좀 덮고 미래로 가는게 좋지 않겠나 이 생각을 항상 가지고 있다”고 했다. 

이후 A씨는 일제강점 역사에 대해 설명하면서 “이완용 선생과 데라우치 총독 사이에서 합병조약이 이뤄졌다. 대일본제국의 시대가 됐다”고 말했다. 이어 “일본 때문에, 일본으로 인해서 문명을 배울 수 있었다”며 “근대식 교육을 받을 수 있었다”고 발언했다. 

A씨는 일장기 게양에 반발해 집 문 앞에 찾아온 일부 시민들의 행동을 이해할 수 없다는 반응도 보였다. 그는 “(일본과) 보호관계를 맺자는 말이 뭐가 그렇게 문제가 되길래. 결코 선진국다운 모습이 아니다”라며 “일장기 하나 걸었다고, 존중 못하고 (주민 집 앞에) 가서는 안되는 겁니다”라고 했다. 

그러면서 “다양성은 존중돼야하고 의견도 존중받아야 한다. 소수의 의견을 존중해야 한다”며 “시민 수준이 높아지고 의식이 높아져야 한다”고 말했다. 

영상 속  교회가 정말 유튜브 채널 명에 포함된 교단 소속이 맞는지는 확인되지 않는다. 

한편 일장기를 게양한 부부의 부인 B씨는 이날 SBS 모닝와이드와의 인터뷰에서 ‘유관순이 실존 인물이냐고 물은 게 사실이냐’는 취재진의 질문에 “실제로 유관순 사진 속 인물이 절도범이었다고 하더라”라고 했다. 

A씨는 SBS취재진을 통해 “저희 외가 쪽이 원래 일본”이라며 “(일장기 게양은) 과거사에 얽매이지 말자는 것이었다. 한국을 폄하하거나 비하하거나 혐한을 하는 의도는 없었다”고 말했다. 

A씨 측은 경찰에 자신의 집을 찾아와 항의한 주민들을 수사해달라고 요청한 상태다. 세종남부경찰서는 A씨 측이 국민신문고를 통해 ‘집에 찾아와 항의한 사람들을 처벌해달라’는 민원을 신청해 사건을 접수, 수사를 시작할 예정이라고 3일 밝혔다. 

임지혜 기자 jihye@kukinews.com