국가정신건강검진에 대해 모르거나 알더라도 꺼리는 20·30대 청년들이 적지 않다. 청년들이 검진을 이용해 자신의 정신건강 상태를 살피고, 필요한 상담이나 치료가 연계될 수 있도록 사후관리 체계 등을 강화해야 한다는 지적이 나온다.
지난 7월 정신검진을 받은 강준영(27·가명) 씨는 “정신검진 결과 ‘우울증 위험’ 진단을 받았는데 그 뒤로 어떻게 해야 한다는 안내가 없다”며 “단순 질문 몇 개에 답하고 검사 결과만 내놓을 거면 인터넷에서 할 수 있는 검사와 다를 게 뭔가”라고 꼬집었다.
국가건강검진 항목에 정신검진이 포함돼 있는지 모르는 사람도 적지 않다. 대학생 최영희(24) 씨는 “건강검진하면 피 뽑고 흉부 X-ray를 찍는 줄 알았다”며 “우울증도 없고 멀쩡한데 정신검진을 의무적으로 받아야 하나”라고 되물었다.
정신검진 결과가 나중에 취업이나 사회생활에 영향을 줄까봐 검사를 망설이는 청년도 있다. 이직을 준비 중인 신소연(31) 씨는 “공황장애가 있다”며 “회사에 입사서류를 낼 때 정신검진 결과 자료까지 요구한다면 검사를 주저할 것”이라고 털어놨다.
청년들의 이야기를 접한 전문가들은 정신검진이 단순히 정신질환 유무를 판단하는 것에 그쳐서 안 된다고 강조한다. 우울증 등 정신질환 발생·재발 위험이 있는 사람을 조기에 발견해 치료하고, 이들이 사회적으로 고립되지 않도록 예방하는 것에 초점을 맞춰야 한다는 것이다.
권준수 서울대병원 정신건강의학과 교수는 쿠키뉴스와의 통화에서 “우울증이나 조현병은 괜찮다가도 어느 순간 재발하는 경우가 많은데, 이런 환자들을 어떻게 치료·관리할 것인가에 대해 집중해야 한다”며 “정신병을 앓는 사람이 어떻게 치료 유지를 잘할 수 있을지 방안을 고안해야 한다”고 말했다.
하주원 대한정신건강의학과의사회 홍보이사 역시 “정신검진을 정신건강의학과에서 시행하지 않고 주로 내과 등에서 신체검진과 묶어 하다 보니까 수검자가 정신질환 위험이 있어도 결과지만 보내고 후속 조치가 제대로 이뤄지지 않는 것 같다”면서 “검사 기관이 고혈압이나 당뇨 등에 적극적으로 대처하려는 것과 비교된다”고 짚었다.
정신검진에 대한 홍보도 활성화돼야 한다고 했다. 하 홍보이사는 “정신검진에 대한 홍보가 덜 돼 있다”며 “청년들은 건강검진 자체를 안 받으려는 경향이 높은데, 정신검진은 더욱 꺼려할 수 있다”고 진단했다.
권 교수도 “사람은 대개 자신의 정신적 문제를 드러내지 않으려 한다. 청년들도 마찬가지”라면서도 “정신질환의 특성상 늦게 치료 받을수록 경과가 나쁘다. 조기 발견을 위한 예방 차원의 검진은 정신질환 위험 환자들의 예후를 좋게 한다”고 전했다.
정부는 검진 이후 사후관리를 강화하는 방안을 강구하고 있다고 밝혔다. 보건복지부 관계자는 “당뇨나 고혈압 등 만성질환처럼 정신건강도 사후관리 체계를 어떻게 가져갈지 계속 논의해 나갈 것”이라고 말했다.
한편 정부는 10년 주기의 정신검진을 신체검진과 같이 2년 주기로 단축하고, 검사 질환을 우울증 1개 항목에서 조현병, 조울증 등으로 확대할 계획이다. 아울러 2025년부터는 청년들의 정신검진 결과 자살 위험이 있는 경우 신속히 치료받을 수 있도록 정신건강의학과 병원 또는 전국 261개 정신건강복지센터에 연계하는 방안을 추진한다.
신대현 기자 sdh3698@kukinews.com
