그동안 우리 식탁에 많이 올랐던 대서양 연어가 국내에서 양식된다.    

경북도는 7일 포항시 장기면 금곡리에서 ‘연어 스마트 양식 클러스터 조성 사업’ 착공식을 갖고 본격적인 공사에 들어갔다.

이번 사업은 2020년 해양수산부가 공모한 ‘스마트 양식 클러스터 조성 사업’ 선정으로 확보한 총사업비 400억원 중 300억원을 투입해 2만 8570㎡규모의 ‘테스트베드’를 건설하는 프로젝트다. 

경북도는 내년에 ‘테스트베드’가 준공되면 나머지 100억원을 투입해 연차적으로 배후 부지 19만 5570㎡를 조성할 계획이다.

국내 식당, 마트 등에서 판매되고 있는 연어 대부분은 노르웨이가 원산지인 대서양 연어다. 

세계 연어 생산량 480만 톤 중 양식 연어가 300만 톤을 차지하며 노르웨이에서 가장 많은 양식 연어(125만 톤)를 생산하고 있다.

특히 기성세대들은 넙치나 강도다리와 같은 전통적인 횟감을 선호하고 있는데 반해 젊은 층을 중심으로 연어나 참치류의 소비가 빠르게 확대되고 있는 추세다. 

실제 연어 수입량은 10년 전 1만 5000톤에서 지난해 7만 7000톤으로 5배 이상 늘어났다.

이에 경북도는 변화하는 수산물 소비패턴을 반영해 수입에 의존하는 연어를 국내에서 생산하기 위해 '테스트베드' 조성에 나선 것.

'테스트베드'는 공모로 선정한 민간 법인 미래아쿠아팜 주식회사가 운영한다.  

경북도는 이번 사업이 국내에서 처음으로 시도하는 만큼 연어 양식에서부터 가공·판매까지 많은 노하우를 보유한 노르웨이 닐스윌릭슨사와 공동 추진할 계획이다. 

내년에 시설이 완공되면 연간 대서양 연어 1000톤을 생산하게 된다. 

아울러 2027년부터 배후 부지에 순수 민간투자 자금 2000억원을 투입해 시설이 추가되면 2033년까지 국내 연어 수입량의 14%인 1만 톤을 생산할 수 있는 규모가 될 것으로 전망된다.

이달희 경북도 경제부지사는 “소비자와 시장이 원하는 품종을 지속적으로 발굴해 국민 1인당 수산물 소비량 세계 1위인 우리나라의 수산업을 경북도가 선도할 수 있도록 모든 행정력을 집중할 방침”이라고 밝혔다.

안동=노재현 기자 njh2000v@kukinews.com