이진숙 방송통신위원회(방통위) 위원장 후보자가 공영방송 개혁에 대해 재차 강조했다. 향후 청문회에서 이 후보자의 공영방송 개혁안을 두고 강한 충돌이 빚어질 것으로 예상된다.

이 후보자는 8일 오전 9시54분 청문회 준비를 위해 마련된 경기 과천정부청사 인근 사무실로 첫 출근했다. 그는 이날 기자들과 만나 “청문회를 거쳐 방통위원장으로 임명된다면 헌법과 법률이 저에게 부여하는 직무를 성실하게 수행하도록 하겠다”고 강조했다.

가장 시급한 현안이 무엇이냐는 질의에 “공영방송의 공영성 제자리 찾기라고 생각한다”며 “자세한 부분은 청문회에서 말씀드릴 것”이라고 밝혔다. 이와 함께 방송법 제1장1조와, 방통위법 1장1조도 언급했다. 두 가지 법조문 모두 방송을 통한 국민의 권익 보호와 공익성, 공공성 등을 강조한 내용을 담고 있다.

방통위가 2인 체제로 운영되는 것이 위법하다는 지적에 대해서는 야권인 더불어민주당(민주당)에 화살을 돌렸다. 이 후보자는 “지난해 8월 국민의힘으로부터 방통위 상임위원으로 추천됐다. 그러나 야권에서는 적절하지 않은 인사라며 국회 표결을 거부했다”며 “방통위 2인 체제의 책임이 어디 있냐고 물어보신다면 저는 민주당에 있다고 생각한다”고 말했다.

방통위를 5인 체제로 복구하는 ‘정상화’도 함께 촉구했다. 이 후보자는 “민주당에서 2명의 상임위원을 더 추천하고, 국민의힘에서도 1명을 추천해 한시바삐 5인 체제가 구성돼야 한다”며 “국민이 원하는 대로 (방통위가) 합의 정신에 따라 주어진 과제들을 수행해나가길 강력히 희망하고 있다”고 이야기했다.

야권에서 취임 이전부터 이 후보자에 대한 탄핵을 거론하는 것에 대해서는 “제가 지금 입장을 말씀드리는 것은 부적절하다. 제 주어진 직무에 최선을 다하겠다”고 짧게 답했다.

야권에서는 이 후보자를 차기 방통위원장으로 지명한 것이 ‘윤석열 정부의 방송장악을 위한 포석’으로 보고 있다. 박찬대 민주당 당대표 직무대행 겸 원내대표는 지난 5일 “모든 공영방송을 ‘땡윤뉴스’로 뒤덮으려고 위법과 탈법을 감행한다면, 국민이 부여한 권한을 열 번이든, 백 번이든 행사할 것”이라고 말했다. 이는 이 후보자에 대한 임명을 강행할 시 탄핵소추권을 사용하겠다는 의미로 풀이된다. 앞서 이동관 전 방통위원장과 김홍일 전 방통위원장 모두 민주당의 탄핵 시도에 스스로 자리에서 물러났다. 탄핵이 진행될 경우 방통위의 업무가 마비될 수 있다는 이유에서다. 

이 후보자와 야권은 청문회에서 공영방송 관련 강한 충돌을 벌일 것으로 예상되고 있다. 이 후보자는 앞서 후보자 지명 직후 브리핑에서 공영방송에 대한 강한 개혁 드라이브를 예고했다. 이 후보자는 “공영방송과 공영언론의 다수 구성원은 민주노총 조직원”이라며 “공영방송과 공영언론이 정치권력과 상업 권력의 압력에서 벗어나야 한다는 주장이 설득력을 가지려면 노동 권력과 노동 단체로부터도 독립해야 한다”고 이야기했다. 이와 함께 ‘바이든 날리면’, ‘청담동 술자리’, ‘김만배·신학림’ 등 윤석열 대통령 관련 공영방송의 보도가 적절하지 않았다고 비판했다.

이 후보자는 MBC 기자 출신이다. 지난 1991년 걸프전 취재로 ‘최초의 여성 종군기자’ 타이틀을 얻었다. 지난 2002년 이라크 전쟁 당시 미군 공습을 현장에서 보도하기도 했다. 이후 MBC 홍보국장과 워싱턴지사장, 대전MBC 사장 등을 지냈다. 정치적 행보로 인한 논란도 있다. 야권에서는 이 후보자를 MBC 민영화 추진과 노조 불법사찰 등 갈등의 주범이라고 지적했다. 이 후보자는 지난 2012년 김재철 당시 MBC 사장에 반대하는 파업을 주도한 측에 의해 MBC 기자협회에서 제명되기도 했다.

이소연 기자 soyeon@kukinews.com