윤석열 대통령이 김영선 전 의원 공천 과정에 개입했다는 의혹이 나오면서 국민의힘은 관련 대응에 총력을 기울일 예정이다. 당초 당내 계파에 상관없이 대통령실의 쇄신이 필요하다는 의견이 분출됐지만 당분간은 그 목소리는 잦아들 것으로 보인다.
박찬대 더불어민주당 원내대표는 31일 국회에서 긴급 기자회견을 열고 윤 대통령과 명태균씨 통화 녹취록을 공개했다. 윤 대통령은 녹취록에서 “공관위에서 나한테 들고 왔길래 김영선이 경선 때부터 열심히 뛰었으니까 ‘그건 김영선이 좀 해줘라’ 그랬는데 당에서 말이 많네”라고 했다.
대통령실은 같은 날 공지를 통해 “당선인 신분이었던 윤 대통령은 공천관리위원회로부터 공천 관련 보고를 받은 적도 없고 공천을 지시한 적도 없다”며 “공천 결정권자는 당시 국민의힘 당대표였던 이준석 개혁신당 의원과 공천관리위원장이었던 윤상현 의원”이라고 의혹을 부인했다.
녹취록이 터지기에 앞서 국민의힘 내부에선 대통령실 쇄신 요구가 필요하다는 의견이 대두되고 있었다. 떨어진 당정 지지율 복구를 위해선 김건희 여사에 대한 대통령실의 조치가 필요하다는 주장이었다.
그러나 윤 대통령의 공천 개입 의혹이 불거지면서 당내에선 현안 대응에 주력하는 모습이다. 권성동 국민의힘 의원은 31일 국회에서 4선 이상 중진 회동이 끝나고 기자들을 만나 “탄핵은 대통령이 된 이후 직무를 하면서 헌법과 법률에 위반하는 중대한 행위가 있을 때 할 수 있다. 그 일시는 대통령 취임 전 당선인 신분에서 대화했던 것으로 탄핵 사유가 되지 않는다”고 말했다. 녹취록 속 대화 시점은 지난 2022년 5월 9일로 윤 대통령 취임 전날이라는 설명이다.
또 김 전 의원이 당선됐을 당시 공천관리위원장을 맡았던 윤상현 국민의힘 의원도 같은 날 국회에서 “공관위에서 가져왔다는 말 자체가 성립되지 않는다”며 “대통령한테 특히 당선인한테 그걸 가져가서 보고한다는 것 자체가 상식적으로 말이 안 되는 것”이라고 강조했다.
반면 조경태 국민의힘 의원은 당무감사가 필요하다는 입장이다. 조 의원은 같은 날 국회에서 “당무감사에 착수하는 게 올바르다고 보고 있다”며 “필요하면 내가 요청할 의향이 있다”고 전했다.
한동훈 대표를 필두로 한 당 지도부는 별도의 공식 입장을 내놓고 있지 않는 상황이다. 대통령실의 대응과 야권의 추가 공세를 염두에 두고 다음 단계를 밟아나갈 것으로 전망된다. 한 대표 취임 100일 기자회견에서도 강조됐던 쇄신 요구에 대해선 목소리가 잦아들 것으로 보인다.
국민의힘 한 지도부 관계자는 31일 쿠키뉴스와 통화에서 “쇄신을 얘기할 타이밍은 지났다”며 “이제 야당의 공천 개입 의혹 관련 공세를 보고 대응안 마련에 나서야 할 때”라고 전했다.
