16일 센터에 따르면 최근 겨울 혹한을 이기고 태어난 암컷 한 마리의 새끼 산양이 확인됐다.
양산은 드물게 10월까지 출산하기는 하지만 일반적인 출산 시기는 5~6월이어서 1월에 태어나는 일은 매우 희귀한 경우다.
특히 지난해 폭설과 혹한, 강우 등의 기후변화로 국내에서 1000여 마리가 폐사한 가운데 이번 겨울 태어난 산양은 많은 의미와 행운을 주는 길운으로 여겨지고 있다.
새해 첫날인 1일에 태어난 것으로 추측되는 새끼 산양이 어미를 따라다니는 것이 처음 포착된 건 지난 7일이며, 어미는 약 10년생으로 센터에서 태어나 증식된 개체로 확인됐다.
센터는 지난주 영하 23도의 한파에 어린 새끼 산양이 잘 견딜지 걱정스러웠지만, 인공 포육이나 도움을 줄 경우에 일어날 수 있는 역효과를 최소화하기 위해 인위적 포육 없이 지켜보기로 결정하고, 산양 어미와 새끼가 머무는 곳에 짚단을 깔아줘 한기를 차단해 주는 정도까지만 도움을 줬다.
태어난 지 15일이 지난 현재 어미와 새끼가 보금자리에서 벗어나 센터 내 자연생태학습장에서 먹이 활동하는 것이 포착되고 있어 한겨울의 추위를 견디며 잘 자라고 있는 것으로 확인됐다.
조재운 센터장은 "새해 첫날 태어난 복덩이 새끼 산양이 건강하게 자랄 수 있도록 관리와 보호를 위해 노력하고, 산양 복원을 위해 더욱 힘쓰겠다"고 말했다.
한편, 우리나라 산양은 200만년 전 출현한 이후 현재까지 외형 변화가 거의 없는 가장 원시적인 종으로 살아있는 화석이라 불리고 있다.
환경부는 천연기념물 217호와 멸종위기동물 1급으로 지정해 보호하고 있다. 양구에서는 230개체의 야생 산양이 서식하고 있는 것으로 파악하고 있다.
