튀르키예 이스탄불 무스타파 오젤 체육관에선 강스파이크 소리가 쩌렁쩌렁 울려 퍼졌다. 6일(이하 한국 시각)부터 이곳에선 2025 KOVO 외국인 선수 트라이아웃이 진행되고 있다.
7일 연습 경기는 트라이아웃 참가 외국인 선수들의 기량을 확인할 수 있는 첫 무대였다. 이날 오전 열린 남자부 첫 번째 연습 경기에서 가장 눈에 띄었던 선수는 역시 아포짓 스파이커 쉐론 베논 에반스(캐나다)와 미들블로커 호세 마쏘(쿠바)였다.
신장 202cm인 에반스는 기자석에서 보기에도 위압감이 느껴졌다. 강력한 스파이크로 존재감을 뽐냈다. 그의 강스파이크로 공은 관중석 부근까지 튕겨나가기도 했다. 마쏘의 경우 유난히 높은 타점을 자랑했다. 스탠딩 점프 57.9cm에 이르는 마쏘는 남다른 체공력을 이용한 스파이크는 물론 서브와 블로킹, 리시브까지 두루 좋은 모습을 보였다.
팀 플레이에서도 인상적인 모습을 선보였다. 동료를 살려주는 플레이를 하는 가하면, 동료가 넘어졌을 때 일으켜 세워주며 이타적인 모습을 나타냈다. 물론 브라얀 가르시아(쿠바)에 강스파이크가 막히고 주앙 놀레토(브라질)에게도 블로킹을 당했으나, 장점들이 워낙 많이 보여 감독들은 대체로 후한 평가를 내렸다.
신영철 OK저축은행 감독은 “에반스는 파워풀하고 마쏘는 흑인 특유의 탄력이 보였다”고 엄지를 치켜세웠다. 권영민 한국전력 감독도 “에반스와 마쏘가 눈에 띈다. 높이와 힘이 있다. 기본적인 서브, 블로킹 등도 좋더라”고 짚었다.
김상우 삼성화재 감독은 “키 크고 타점 높은 선수들이 몇몇 보인다. 에반스도 좋고 디미타르 디미트로프(불가리아)는 왼손잡이라 눈에 띄었다. 마이클 아히(네덜란드), 하파엘 아라우죠(브라질)의 기량도 좋더라. 물론 다른 선수들은 더 봐야 할 것 같다”고 전했다. 다만 현대캐피탈과 우리카드, KB손해보험, 대한항공 등 팀들의 감독들은 “아직은 더 지켜봐야 할 것 같다”고 말을 아꼈다.
V-리그 경력자들 중에선 우리카드에서 뛰었던 아히와 대한항공에서 활약했던 요스바니 에르난데스(쿠바·이탈리아) 등이 주목을 받았다. 각 구단 코치들이 원활한 진행을 도운 가운데 참가 외국인 선수들은 연습 경기 후 줄을 서서 연습을 이어갔다. 서브 연습도 진행됐다.
한편 남자부 최종 참가 인원은 기존 32명에서 2명이 더 취소하면서 30명이 됐다. 당초 참가를 원했던 에노 모게니 소메(케냐)는 비자 미발급으로 무산됐고, 알리손 멜로(브라질)는 소속팀 경기 일정으로 인해 참가를 취소했다.
