경남 고성군(군수 이상근)은 농업 인구 고령화에 따른 노동력 부족의 농업 현안에 대응하기 위해 ‘사람’ 중심의 농정 철학을 바탕으로 지속가능한 농업과 활기찬 농촌을 구현하기 위한 다양한 정책을 추진하고 있다.
민선8기에 들어 △외국인 계절근로자 △청년농업인 △귀농․귀촌 △농업인 교육 등 4대 핵심 농정 전략을 중심으로 농업 활성화와 지역 발전에 총력을 기울이고 있다.
고성군은 농번기마다 반복되는 일손 부족 문제 해결을 위해 2023년부터 외국인 계절근로자 제도를 본격 도입했다. 2024년 기준으로 220여명의 외국인 계절근로자가 농가에 배치됐으며 이는 2023년 대비 10배 이상 증가한 수치다. 올해는 500명 이상 도입이 예상돼 지역 내 농업 인력 구조가 실질적으로 변화하고 있음을 보여준다.
외국인 계절근로자의 안정적인 고용과 제도의 정착을 위해 △고용주 준수사항 교육 △근로자 안전교육 등을 실시하고 있다. 최저임금 이상 보장 과 산재 및 농업인 안전 보험(의무) 가입 등 고용주 이행사항을 철저히 관리하고 있다. 또한 군은 마약 검사비와 외국인등록비, 산재보험료 등 지원하며 참여 농가의 부담을 낮추고 있다.
농업이 더이상 ‘낡은 산업’이 아니라 스마트 기술과 창업 아이디어가 결합된 미래 산업으로 인식되면서 귀농과 창업에 도전하는 청년들의 움직임이 눈에 띄게 증가하고 있다.
고성군은 이러한 시대 흐름에 발맞춰 청년농업인의 정착과 성장을 위한 종합적 지원 체계를 구축하고 있다. 주요 사업으로는 △영농정착지원, △취농직불제 지원 △농지 임대료 지원 △청년농업인 커뮤니티 활성화 지원 △청년창업농 맞춤형 지원 등이 있다.
귀농․귀촌을 희망하는 도시민을 대상으로 한 맞춤형 귀농․귀촌 유치 전략을 통한 인구유입으로 새로운 활력을 찾고자 노력 중이다.
우선 ‘고성군 귀농․귀촌 가이드북’을 제작해 고성군에 대한 간단한 소개와 귀농준비부터 정착단계, 교육지원 등 귀농인이 알아두면 유익한 정보를 함께 수록하고 있다.
변화된 농정시책 홍보와 농업 신기술 보급을 통한 농업인의 소득 향상을 돕기 위해 매년 ‘새해 농업인 실용교육’을 실시하고 있다. 고성군 주요 소득 작물(옥수수, 시금치, 고추 등) 재배 기술, 농업기상재해 조기경보 서비스 교육 및 기본형 공익직불제 의무교육 등으로 농업인 역량 강화는 물론 실질적인 도움을 주고자 노력했다.
또한 2009년부터 운영 중인 농촌대학은 농업인뿐만 아니라 (예비)귀농인을 대상으로 관내 주요 소득작물 재배기술은 물론 농업인이 알아야 할 생활법률과 신용보증교육 등 이론교육과 현장 실습·견학 교육을 병행해 초보농업인이나 예비 농업인에게 실질적인 농업기술 습득 기회를 제공하고 있다.
고성군은 "농업의 위기를 ‘사람’에서 해답을 찾고 있다. 외국인 계절근로자 제도를 통해 현장의 노동력 부족 문제를 해결하고 청년농업인에게는 안정적인 정착과 성장을 위한 기반을 마련하며 도시민의 귀농·귀촌을 유도해 농촌에 새로운 활력을 불어넣고 있다"고 했다.
또한 "실용 중심의 맞춤형 교육을 통해 농업인의 역량을 체계적으로 키워가는 고성군의 전략은 단기 대응이 아닌, 지속 가능한 농업 생태계 조성이라는 분명한 목표를 향하고 있다"고 강조했다.
고성군은 앞으로도 ‘농업의 미래는 사람이다’라는 철학을 바탕으로 "농촌이 다시 살아나고, 누구나 돌아오고 싶고, 정착하고 싶은 농촌을 만들어가며, 농업과 사람이 함께 성장하는 지속가능한 미래 농정을 실현해 나갈 것"이라고 했다.
◆고성군, 상반기 모바일 스탬프투어 성료
고성군이 2025년 4월부터 6월까지 운영한 ‘고성군 모바일 스탬프투어’가 성황리에 마무리됐다. 고성군 전역의 주요 관광지를 연계한 이번 프로그램은 고성의 매력을 알리고 관광객의 체류 시간을 늘리는 관광 콘텐츠로 자리매김했다.
상반기 4월~6월 3개월간 진행된 투어에는 총 300명이 신청해 총 2909건의 인증을 완료했으며 무작위 추첨 및 우수 후기 선정을 통해 213명이 당첨되어 고성군의 농수산 특산물을 경품으로 받았다. 특히 상품은 고성군의 공룡나라쇼핑몰을 통해 발송되어 지역 생산물 소비 촉진과 직결되는 구조로 운영되었으며 총 329만6000원의 특산물이 지급되며 지역에 직접적으로 이익을 안겼다.
지역별 분석 결과, 총 18개 시·군·광역지역에서 참여가 있었으며 이 중 울산(51명), 창원(34명), 부산(23명), 대구(22명), 경북(17명), 전북(16명) 순으로 나타나 인접 지역을 중심으로 한 관광 유입이 뚜렷했다. 상위 6개 지역에서만 163명이 참여하여 전체의 55% 이상을 차지한 점은 고성군 관광의 접근성과 지역 마케팅 효과를 방증한다.
관광지별 인증 데이터를 살펴보면, 가장 많은 인증 수를 기록한 곳은 수남유수지생태공원(147건), 고성송학동고분군(145건), 해지개다리(138건), 남포항공원(136건), 고성생태학습관(131건), 남산공원(129건)으로, 고성 도심과 접근성이 좋은 주요 관광지들이 높은 선호도를 보였다.
특히 5월 초 신규 지점으로 추가된 ‘기월안뜰 경관농업단지’는 유채꽃이 만개한 봄철 풍경 덕분에 단기간에 102건의 인증을 기록하며 기대 이상의 방문 유도 성과를 거두었다.
고성군은 상반기 모바일 스탬프투어를 통해 지역 관광의 분산 유도와 특산물 연계를 실현하였으며, 이를 통해 관광객과 지역 경제가 함께 상생하는 모델을 구축했다.
군은 이러한 성과를 바탕으로 오는 9월부터 11월까지 하반기 모바일 스탬프투어를 이어갈 예정이다. 특히 하반기에는 ‘2025 경남고성공룡세계엑스포’의 개최와 맞물려, 엑스포 방문객을 위한 특별 모바일 스탬프 미션 및 기념 굿즈 제공 등 보다 차별화된 콘텐츠를 기획 중이다. 이를 통해 방문객 유입은 물론, 고성 전역을 체험할 수 있는 기회로 확장될 것으로 기대된다.
고성군 관광진흥과 관계자는 “상반기 스탬프투어가 고성 관광의 실효성 있는 홍보 수단이 되었음을 확인한 만큼, 하반기에도 고성의 자연, 역사, 체험 자원을 연계한 콘텐츠로 더욱 풍성하게 운영할 예정”이라며 “엑스포 기간 중 방문객들이 스탬프투어와 함께 고성을 오롯이 경험할 수 있도록 준비에 만전을 기하겠다”라고 밝혔다.
◆고성공룡박물관 기획전 '흔적이 된 여정' 개최
고성공룡박물관 기획전 ‘흔적이 된 여정’을 7월8일부터 11월9일까지 개최한다. 이번 전시는 지난해 새롭게 등록된 신규 소장품을 소개하기 위한 전시로 고성공룡박물관 3층 트릭아트실에서 진행된다.
고대 중생대에 여러 생물들이 살았던 환경을 중심으로 공룡 피부 화석, 꽃봉오리 화석, 거북 화석 등 총 60여 점의 소장품을 소개할 예정이다.
전시는 '바다의 지배자들', '공룡의 숲', '공룡의 흔적'이라는 세 개의 테마로 구성되어 있으며 관람객들은 생명이 태어난 바다에서 육지로 이어지는 생명의 길을 따라가게 된다. 각각의 테마를 통해 생명체들이 남긴 흔적으로 구성된 시간을 여행하게 된다.
이번 기획전은 어린이와 가족 관람객들을 위해 촉각 체험물과 공룡 퍼즐 체험존을 마련하여, 즐거운 놀이와 학습을 동시에 경험할 수 있도록 했다.
고성공룡박물관 관계자는 “이번 전시는 지난해 전수조사를 통해 새롭게 등록된 주요 화석들을 선보이고자 개최하였다. 관람객분들이 이번 전시를 통해 생명이 남긴 흔적을 이해하고 자연의 경이로움을 느낄 수 있기를 바란다”라고 밝혔다.
◆고성군, 폭염 총력 대응 살수차 운영
고성군은 연일 이어지는 무더위 속에서 군민 안전확보와 쾌적한 도심 환경 조성을 위해 살수차를 본격적으로 운영하고 있다.
군은 연일 33도를 넘나드는 폭염에 살수차 3대를 활용하여 오전 10시부터 오후 5시까지 하루 3~4회씩 운영할 예정이다.
살수 작업은 도로 표면과 주위 온도를 낮추어 복사열로 인한 열섬현상을 완화할 뿐만 아니라 도로 노면 변형 방지로 안전사고 예방은 물론 도로에 쌓인 미세먼지 제거로 대기질을 개선해주는 효과가 있다.
이와 함께 군은 안전관리과장을 팀장으로 한 폭염대응 TF팀을 가동하고, 무더위 쉼터 점검 및 폭염 행동 요령 홍보해 군민들의 피해가 없도록 온 힘을 쏟고 있다.
◆고성군, 산업단지 내 폭염 대응 총력
고성군은 여름철 폭염으로 인한 근로자 온열질환을 예방하기 위해 7월 7일부터 관내 산업단지를 대상으로 폭염 대응 실태 점검에 나섰다.
이번 점검은 여름철 기온 상승으로 인한 산업현장의 사고위험을 줄이고 근로자들이 보다 안전한 환경에서 작업할 수 있도록 하기 위함이다.
주요 점검 항목은 △온·습도계 비치 여부 및 체감온도 측정·조치사항 기록 확인 △근로자 대상 온열질환 증상 및 응급조치 요령 교육 실시 여부 △5대 기본수칙(충분한 물 제공, 규칙적 휴식, 시원한 작업환경 조성, 건강상태 확인, 보호구 착용) 준수 여부 등이다.
군 관계자는 “폭염이 지속됨에 따라 근로자의 생명과 안전을 최우선으로 보호하기 위한 조치를 강화하고 있다”라며, “앞으로도 폭염 대응 매뉴얼을 철저히 이행하고, 산업단지 내 근로환경을 개선하는 데 최선을 다하겠다”라고 말했다.
◆고성군, 2026년 농기계공급확대사업 수요조사
고성군은 농촌인력 고령화에 따른 인력부족 해소 및 농가의 농기계 구입 부담 완화를 위한 ‘농기계공급확대 사업’ 수요조사를 7월31일까지 실시한다.
신청 대상은 현재 고성군에 주소를 두고, 농업경영체로 등록하여 영농에 종사하는 관내 거주 농업인이다. 농기계공급확대 사업은 농업인이 선호하고 영농현장 여건에 맞는 농기계를 공급해 생산비를 절감하고 고품질 농산물 생산에 기여하고자 추진하는 사업이다.
농기계공급확대 사업 수요조사에 참여하고자 하는 농업인은 사업신청서를 작성하여 주민등록상 주소지의 읍면사무소에 제출하면 된다. 이를 토대로 군은 내년에 농정심의회를 거쳐 대상자를 확정할 계획이다.
사업대상자는 신청한 농기계를 사후봉사관리업소로 등록된 농기계 판매업체를 통해 직접 구입하면 된다.
◆고성군청 열린민원과 지적담당 김인한, 따뜻한 나눔 실천
고성군청 열린민원과 지적담당 김인한은 이번 7월 인사를 맞아 화환 대신 지인들이 보낸 쌀(30kg)과 라면(14박스) 물품을 기탁했다.
이는 평소 형식적인 축하 의미로 보내졌던 화환 보다 지역사회의 실질적인 도움이 되고자 하는 지인들의 따뜻한 마음에서 시작됐다.
김인한 담당은 “작은 정성이지만, 지역 내 어려운 주민들에게 힘이 되어주길 바라며, 이번 나눔이 따뜻하고 소중한 기억으로 남기를 바란다”라고 밝혔다.
