[쿠키 건강] 계절이 바뀌는 환절기에는 면역력이 떨어져 각종 질병에 노출되기 쉽다. 감기, 각종 알레르기, 과민성 대장증후군 등은 환절기 면역력 약화로 걸리기 쉬운 대표적인 질환들이다. 환절기 질환들을 예방하기 위해서는 면역 세포의 약 70%가 존재하는 장 건강 관리에 신경써야 한다.

◇유익한 유산균 섭취로 장 속 면역 세포 활성화= 매일 매일 섭취하는 음식물을 통해 장 속 유해균이 증가한다. 특히 잘못된 식습관, 음주나 흡연, 각종 스트레스 등 외부 요인들은 장 내 유익균을 감소시키고 유해균은 증가시킨다. 유익균과 유해균의 균형이 깨진 장 속 환경이 지속되면 장에 존재하는 면역 세포는 비활성화되고 각종 질병에 노출되기 쉽다.

최근 장 속 면역 세포를 활성화 시키는 헬스케어 소재로 프로바이오틱스 유산균이 각광을 받고 있다. 프로바이오틱스 유산균은 장 속에서 유익한 역할을 하는 균을 말하는데 대표적인 프로바이오틱스 유산균으로는 락토바실러스와 비피도박테리움 등이 있다.

락토바실러스균은 우유의 유당을 분해하는 막대 모양 균으로서 주로 면역 및 항균 물질 형성, 장내 세균 구성 정상화와 유해균 생성 억제 등의 효능을 보인다. 비피도박테리움은 대장균 증식 억제, 장 운동과 배변 활동 강화 등에 효능을 가지고 있다. 프로바이오틱스 유산균은 김치, 치즈와 같은 발효 음식 섭취를 통해 증식이 가능하지만 프로바이오틱스 유산균을 소재로 한 건강기능식품을 통해 보다 쉽고 간편하게 증식시킬 수 있다.

◇프로바이오틱스 유산균 제품 선택 시 살펴야 할 것은?= 프로바이오틱스 유산균은 위를 먼저 통과하게 되면서 위에서 분비되는 소화 효소, 습기, 온도의 변화에 쉽게 파괴될 수 있다. 때문에 프로바이오틱스 유산균을 함유한 건강기능식품은 소화 효소로부터 생균을 보호하고 장까지 살아갈 수 있도록 코팅 기술이 적용된 제품과 유산균 마리수가 많이 들어 있는 제품을 선택하는 것이 좋다.

LG생명과학이 지난해 11월 출시한 ‘리튠 프로바이오틱스 듀얼’은 현대인의 불규칙한 식습관과 잦은 소화불량, 변비 등의 증상을 개선해주고 면역력을 높여주는 제품이다. 특히 유익균인 락토바실러스와 비피도박테리움 등 10여 종의 균을 500억 마리 이상 배합하여 효능을 높였다. 또 LG생명과학이 사용한 유산균은 미국 특허기술이 적용된 캡슐화된 유산균을 사용했으며 2차 캡슐에 장용성 코팅을
적용하여 온도, 산도 등에 취약한 프로바이오틱스가 장까지 원활하게 도달할 수 있게 개발됐다.

LG생명과학 관계자는 “LG생명과학 연구원들과 서울스카이병원장 강세훈 박사가 공동 개발한 리튠의 프로바이오틱스 제품은 한국인의 장 건강에 최적화 되도록 각기 역할이 다른 10종의 혼합 균주를 500억마리 배합했다”며 “장이 약한 어린이부터 면역력이 떨어진 중장년층까지 모든 연령대가 부담없이 섭취할 수 있는 건강기능식품이다”고 말했다.

국민일보 쿠키뉴스 장윤형 기자 vitamin@kukimedia.co.kr