국토교통부(국토부) 공무원들이 올해 초 해외 출장을 갈 때 대한항공에서 좌석 ‘승급 특혜’를 받았다는 주장이 나왔다. 조현아 전 대한항공 부사장의 ‘땅콩 회항’ 사건에 대한 국토부의 부실 조사 의혹이 사실로 굳어져 가는 상황에서 나온 또 하나의 유착 관련 정황이다.

참여연대는 “국토부의 과장 1명과 같은 과 직원 2명, 일행인 공기업 직원 2명 등 총 5명이 대한항공을 이용해 유럽으로 출장을 가면서 무료로 1인당 200만원 상당의 좌석 승급을 받았다는 한 공기업 간부의 제보가 들어왔다”고 25일 밝혔다.

제보에 따르면 국토부 공무원을 포함한 이들 5명은 이코노미석에서 비즈니스석 혹은 일등석으로 승급됐다. 이는 뇌물 및 배임죄에 해당할 가능성이 크다는 것이 참여연대의 주장이다.

참여연대는 “여러 경로를 통해 확인한 매우 구체적이고 믿을만한 제보”라며 “국토부 공무원들이 대한항공으로부터 일상적·조직적으로 무료 좌석 승급 특혜를 받는다는 것은 국토부와 대한항공 안팎에서 알 만한 사람은 다 안다고 한다”고 말했다.

그러면서 “검찰과 감사원은 ‘칼피아’(KAL + 마피아, 대한항공과 유착한 국토부 공무원)의 실체에 대해 엄정한 대응과 조치를 해야 한다”고 강조했다.

실제로 앞서 9월 국회 국정감사에서는 다른 국토부 공무원 4명이 2011∼2012년 대한항공으로부터 각각 200여만 상당의 좌석 승급을 무료로 받아 경고 조치를 처분된 사실이 뒤늦게 드러난 바 있다.

김현섭 기자