[쿠키뉴스=전미옥 기자] 차병원그룹 산하 차의과대학의 체세포 복제 배아줄기세포 연구 승인에 비선실세 최순실 일가와 황우석 교수가 함께 관여했다는 의혹이 제기됐다.  

최근 청와대 줄기세포 논란에 대해 류영준 강원대 의학전문대학원 교수는 “10년 전 황우석 사태를 일으킨 의료계와 권력의 유착이 지금까지 이어진 것”이라며 “특검에서 차병원과 최순실뿐 아니라 황우석과의 관계도 밝혀야 한다”고 주장했다.  

류 교수에 따르면 지난 4월 황우석 박사는 정부 회의에 참석해 차병원의 체세포 복제 배아줄기세포 연구 승인을 요청했다. 이 회의 자리에서 황 박사는 ‘나는 못하더라고 차병원은 연구를 하게 해달라’, ‘대통령과 독대했다’고 말했다고 류 교수는 전했다. 사실이라면 차병원의 연구 승인에 대통령도 관여했다는 해석도 가능하다. 

실제로 지난 7월 보건복지부는 체세포 복제 배아 연구를 조건부로 승인한 바 있다. 해당 연구가 황우석 사태 이후 7년 만에 재개된 것이다. 

류 교수는 "일각에서 황우석이 문고리 3인방과 함께 다닌다, 정윤회와도 관계가 있다는 소문도 돌고 있다"며 “배아줄기세포  연구 승인을 비롯해 질병관리본부의 배아줄기세포주 등록, 생명윤리법 개정 등은 일련의 컨트롤 타워 없이는 이뤄질 수 없는 조합이다. 최순실과 차병원, 황우석 사이에 모종의 연결고리가 있을 것으로 추정된다”고 말했다.  

이어 류 교수는 “바로잡지 않으면 10년 전 황우석 사태와 똑같은 일이 발생할 것”이라며 “이번이 연구 분야에 있어 선진화 시스템을 마련하고, 뿌리깊은 악습을 철폐할 기회”라고 힘줘 말했다.  

그러면서 류 교수는 줄기세포에 대한 환상을 깨야한다고 강조했다.

류 교수는 “10년 전에는 줄기세포로 100가지 질병을 치료할 수 있다는 기대감이 있었다. 그러나 현재 가능성이 있는 분야는 2~3가지에 불과하다”며 “대체제를 능가할 만한 우수성이 거의 없고 경제성도 충족되지 않는다. 현실을 받아들이고 환상을 부추기는 행위를 그만둬야한다”고 말했다.  

류 교수는 줄기세포에 대해 미용, 면역계 활성, 망막질환 등에서 제한적으로 활용가능성이 있다고 보고 있다. 다만 최근 청와대 줄기세포 시술 의혹과 관련해 줄기세포 미용치료에 관심이 집중되는 현상에는 우려스러운 입장을 밝혔다. 

류 교수는 “과학적, 의학적 검증을 거치지 않은 시술이 무분별하게 확산되고 있어 연구자로서 당황스럽다. 효과성에 대한 근거도 미약하고 실제로 일본에서는 사망한 사례도 있을 정도로 위험하다”고 말했다. 

그러면서도 류 교수는 “의료인에 입장에서 보면 괜찮은 아이템”이라며 “앞으로 안전성과 효과성을 차근차근 연구·검증하는 작업이 필요하다. 단순히 ‘체험적 효과’만으로 성급하게 일반인에게 시술하기에는 이르다”고 말했다. 

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