남북이 13일 판문점 북측 통일각에서 고위급회담을 열고 3차 정상회담 일정과 장소 등을 조율한다.

정상회담에서 남측은 조명균 통일부 장관을 수석대표로, 천해성 통일부 차관과 남관표 청와대 국가안보실 2차장, 안문현 국무총리실 심의관 등 4명이 대표로 나선다.

북측은 리선권 조국평화통일위원회(조평통) 위원장을 단장으로 박용일 조평통 부위원장, 김윤혁 철도성 부상과 박호영 국토환경보호성 부상, 박명철 민족경제협력위원회 부위원장으로 대표단을 꾸렸다.

지난 6월 1일 이후 두 달여 만에 열리는 이번 회담의 의제는 크게 '4·27 판문점 선언 이행상황 점검'과 '3차 정상회담 개최 준비' 두 가지다. 특히 이번에 3차 남북정상회담의 일정과 장소가 결정될 가능성이 크다는 관측이 나온다.

김의겸 청와대 대변인은 12일 오후 브리핑에서 "내일 남북고위급회담에서는 4·27 판문점선언에서 합의한 남북정상회담의 시기와 장소, 그리고 방북단의 규모 등이 합의될 것으로 기대한다"고 말했다.

김 대변인은 자신의 '기대' 언급을 두고선 "근거 없이 말하는 게 아니다"라고도 해 남북이 물밑접촉 등을 통해 관련 사항에 사실상 합의했을 것이라는 관측에 힘을 실었다.

연합뉴스에 따르면 정상회담 시기는 이달 말에서 9월 초가 될 가능성이 높다.

'판문점 선언'에는 '문재인 대통령의 가을 평양 방문'이 적시돼 있지만, 북미 간 비핵화 협상이 지지부진한 상황에서 돌파구를 마련하기 위해 남북정상회담 시기를 당겨야한다는 주장이 나오기 때문.

판문점이나 개성에서 열릴 수 있다는 관측이 나오지만 청와대는 여전히 평양 개최에 무게를 두고 있다.

김 대변인은 이날 브리핑에서 '판문점선언을 거론하고 방북단이라고 한 게 평양 정상회담이라는 의미인가'라는 질문에 "제가 지난번 '평양이 기본이지만 평양만이라고 하기는 어렵다'는 취지의 말씀을 드렸는데 그것은 원론적인 말"이라고 답했다.

이어 "제가 생각했던 것보다 너무 평양이 아닌 제3의 장소로 (언론이) 해석을 많이 해 부담스러웠다"고 말했다.

다만, 판문점선언의 이행에 대한 북측의 압박도 나오고 있어 우려도 나온다.  고위급회담에서도 북측이 이런 기조로 남측을 몰아붙일 수 있다는 지적이다.

북한의 대남 선전매체인 '우리민족끼리'는 이날 판문점 선언이 '응당한 결실'을 보지 못하고 있다며 "(원인은) 미국의 대조선(대북) 제재 책동과 그에 편승한 남측의 부당한 처사에 있다"고 불만을 표출했다.

특히 "철도, 도로 연결과 현대화를 위한 협력사업에서도 '공동점검'과 '공동조사', '공동연구' 등의 '돈 안 드는 일'들만 하겠다는 심산으로 수판알만 튕기면서 '여건이 조성'되지 않았다는 푸념만 늘어놓고 있다"고 주장했다.

전미옥 기자 romeok@kukinews.com